また落葉するには成長ホルモンのオーキシンという物質が減少するだけでなくエチレンという成熟ホルモンが影響しているのです。 エチレンは成長ホルモンであるオーキシンが茎の中を移動するのを阻害したり、離層の細胞に働いて細胞と細胞の接着を弱める酵素の合成を促すのです。 この酵素の働きで離層の細胞間の接着が弱まり外から力が加わると簡単に葉が離れてしまうのです。つまり、気温が下がると老化が始まってオーキシンの合成が止まり、離層組織でエチレンの合成が始まり、実や花が落ちていくのです。 これは葉の先の方からオーキシンを与え続けると低温になっても落葉しないのですが、エチレンを与えると若い葉でも落葉してしまうという実験からわかります。 その成熟ホルモンのエチレンが実用化されているのはバナナやアボカドなどの成熟工程です。 バナナやアボガドは産地が遠いので消費地までの輸送期間を考慮して、まだ熟さないうちに収穫をし、船に積みます。そして船倉でエチレンガスを充満させて酵素の働きを促進させて熟すので青いバナナが黄色いバナナとなってお店で売られているのです。 エチレンはそのほかにアイリス、スイセン、フリージアなどの球根の休眠打破と花が咲くための促進や茎を肥大させる効果を利用してモヤシの栽培にも使われています。 また、野菜や果物を置いておくと腐食していくのも自ら発生させているエチレンのせいなのです。 南方の葉っぱは冬が来ないので一斉に紅葉して散ることはないようです。 順番に離層を作って散っていくようです。 でも、道路に落ちている枯れた葉っぱの数が多いのは雨季から乾季に移行しつつあるためででしょうか、それとも私が自分の年齢とともに落ち葉を意識して見るようになったからでしょうか。 （落葉の項　おわり） ＝走り読みした図書＝ 「植物はすごい」  　田中修　著　中公新書 「植物学「超」入門」　田中修　著　サイエンス・アイ新書 「面白くて眠れなくなる植物学」　稲垣栄洋　著　PHP研究所 「これで納得！植物の謎」　日本植物整理学会　編　ブルーバックス（講談社）

オーキシンは葉の成長に大きく関わっているのです。 発芽して成長する植物は茎の先端にある芽（頂芽）が伸びていきます。しかし、頂芽だけでなくすべての葉っぱの付け根には側芽があります。 通常は頂芽だけが伸びていきますが、頂芽が動物に食べられたりした時は側芽が頂芽となって伸びていくのです。この現象は頂芽で作られるオーキシンという物質によって支配されます。そして、それを「頂芽優勢」と呼ぶのです。 離層ができる場所は植物によって異なり、一カ所とは限りません。 例えば、サクランボは花梗の先端と付け根の両方に離層ができます。 サクランボは本来、実と果柄の間の離層で離れる方が、鳥が実を食べやすく、タネを遠くに運んでくれるので子孫を増やすためには有利なのです。 しかし、ヒトは花梗付のサクランボを好むので食べられない花柄を残すように栽培してきたのです。 花梗とは花をつける柄（え）のことです。別名「花柄（かへい）」。種類によって柄の長短はさまざまです。 花から実になると「果梗（かこう）」に名が変わります。 ミカンやオレンジそしてカキなども果実とガクの間に離層があり、本来は実が熟するとガクを枝に残したままのガクなしミカンやカキができるのです。 しかし、これもガクなしのミカンやカキは市場価値がなく売れないので、ヒトはガクの離層を遅くするよう改良し育ててきたのです。 （落葉　その３　へつづく）