日本人は横断歩道の信号をよく守っている、実に優等生だ。でも右からも左からも全く車の見えないときなど私にはチョット違和感を覚えます。郊外の車の少ない交差点でも信号が赤だからという理由だけで横断しない。フランスではそこにポリスが居たとすれば、そのポリスは今の内に渡りなさいと言うだろう。 この交差点の信号の変わる時間が日本では非常に長い。多分フランスの倍近い時間ではないだろうか。皆さんは信号待ちでイライラしませんか。（参考までにアメリカはフランスよりもっと短い） 交差点で黄色のランプが点灯すれば日本では車のアクセルを踏んでスピードを上げて交差点を通過する。もたもたしていると後続の車に衝突されかねない。向こうでは黄色になればすぐストップ出来るように、交差点近くでは予めスピードを落としているのが普通だ。信号の変わる時間の長さが影響しているように思う。 フランスでは右側優先、日本は確か左優先だったと思う。思うという事は現在の日本ではあまり必要でないからだろう。信号のない、そして聊かでも危険と思われる交差点には「止まれ」と道路に書いてある。日本のポリスが物陰に隠れて違反者を見張っていることがある。獲物が掛かればすぐ警笛を鳴らして飛びかかる？ パリの有名な凱旋門は実は12車線の円形交差点だ。この交差点に既に入って走行中の車でも右側から入って来る車には道を譲らなければならない。侵入を一時ストップする赤信号もあるが時間が来れば青になる。交通量の多い時を想像頂きたい。 交差点での車の交差は日仏真逆だ。交差点の中央にポリスが立っていると想像してほしい。日本では前方から来る車と顔をすれ違うようにポリスの手前で交差するが、フランスでは出来るだけ交差点の奥まで突っ込んだ後で、即ち中央のポリスを通り越した向こうでハンドルを切る。そのため双方向の後続車が多い時には渋滞を作る。でも少しでも多くの車を通そうとする意図があるらしい。 ドライバーの交差点でのマナーは対照的だ。渋滞している時は日本では交差点手前で待機するがフランスでは突っ込んでくる。そのため渋滞以上の混乱が起こる。この状態で信号が変われば左右からの車も突っ込んでくる。この時ばかりは礼儀を知らない国民だと軽蔑したくなる。そこでこういう交差点ではお巡りさんがすぐ出てきて整理に当たる。特に週末など総出の勤務で信号の時間調整をしたり、手信号や笛で懸命の交通整理に当たっている。日本では警察は無関心、必要ないというか、或いは渋滞は既に諦めたという態度に見えるが如何なものか。 スピード制限では少し考えさせられる。日本は20キロオーバーまでは容認されて違反切符を切られることはない。高速道路で時速100キロ制限とすれば120キロまで容認され、130キロで走行していたとすれば途端に30キロオーバー分の罰金となる。正直なところ、ちょっと詐欺まがいの悪徳商法と言えば言い過ぎだろうか。市内の40キロ制限の場合60キロまで、即ち50％オーバーまで違反とならない。これに対しフランスはすべて5％が許容範囲となっている。高速道路が130キロ制限とすれば136.5キロを超すと違反となり、市内で40キロ制限の時は42キロと誤差は2キロまでとなる。この許容範囲は本当に誤差の範囲と言える。 高速道路での経験だが、郊外は大体130キロ制限で、三車線でも殆どの車が同じスピードの130キロで走行している。週末など交通量の多い時は実に壮観だ。私は一番外側の車線を走行していたが、ほんの少し5キロ程度スピードが落ちた時後続車から警笛が鳴った。「頑張れ！130キロで走れ！」ということだ。日本の高速道路と比較して情景を比較想像してほしい。 結論は警察も車の利用者も、そしてルールもマナーもすべてが別世界だと言える。国境を持たない日本では外国ナンバーの車を見たことがない。それだけに独自の交通マナーを作り上げたのだろう。帰国して20余年、いまだに日仏の交通ルールとマナーには違和感と戸惑いを覚えている。

パリの東西両端に大きな公園があります。西は高級住宅街に隣接するブローニュの森で、緑豊かで高級感あふれる落ち着いた森です。東にはヴァンセンヌの森、極めて健康的で庶民的な森というより広大な公園があります。大きな湖が複数あり、散策、ランニング、日光浴、そして動物園や花の公園、更には競馬場といった具合。しかもこちらの方は遙かに歴史があります。12世紀に起源をもつお城があり、14~15世紀に建てられた城の一角に大きな見晴らしの塔（ドンジョン=天守塔）が現存します。私の話の舞台はこのお城の一角でのことです。 今から30年位前の話です。暑い夏の日の午後、フランスの東部を旅行しての帰り道、いよいよ雑踏と狂騒のパリに入る前にひと休みと考え適当なところを探しながら運転をしていました。ヴァンセンヌの森の一角まで来た時、遙かに見える森の一角に数本の赤いパラソルが見えました。ここぞとばかり赤いパラソルをめがけて森に突入しました。緑の木陰に4～5本のパラソルが立ち、夫々にテーブルがあり10名位の人たちが楽しそうに談笑しながらお茶を飲んでいました。車を置いて近づきました。パラソルの向こうの建物から女性が顔を出し、非常に丁重な言葉で「ようこそお訪ね頂き有難うございます。こちらのテーブルは如何でしょうか。」言われるまま席に着いた途端、拍手と爆笑が天を突きました。 この段階でも私はまだよく理解出来ていませんでした。 コーヒーしか出せないとのことでしたが、恐縮しながらおいしく頂きました。そしてこの共同住宅について簡単な説明を聞きました。約20名位の高齢者が共同生活をしていると言います。毎日の生活に必要な作業を全ての人が交代で担当。例えば食事の献立、食料や日常品の買い物、炊事、洗濯、掃除。無論夫々に得意不得意があり、画一的に日程表が出来ている訳ではないものの、総合的に判断して一週間単位で日程表が出来ている由。建物はパリ市が提供するが元はお城の馬小屋だったとのこと。 当時はまだまだ老人ホームに興味がなかったこともあり詳しい話は聞かずに終わりましたが、夕方になると市の担当者が巡回してくるとのこと。と言う事は常駐する管理人は不在という事です。 今から考えると実に良い環境だったと思います。お天気が良ければ森の散策、或いはこのパラソルの下で談笑、夕方にはワインでも楽しむのだろうと想像します。 暫くして日本で旅友が出来ました。この旅友は非常にこまめに活動する人で、旅行ガイドの資格取得のための勉強などもしていたかと思います。旅友の設営で東北に旅行した折、その旅友が同じような老人共同住宅を企画していると耳にしました。思い出しながらヴァンセンヌの共同住宅の話をしました。そのような環境は望むべくもないが・・・ やがてその企画は残念ながら実現に至らなかったと聞きました。 東　孝昭

20年ほど前の話です。私は商社マン、フランス駐在当時の話です。数年がかりの大型商談がまとまりフランス企業から一組5－6人の研修チームが数組日本に行くことが決まりました。滞在費用も含めて一切の旅程を日本側で決めることで合意、航空券だけパリ事務所で手配することになりました。契約の相手がフランス公社の一つと言うことを忖度してエアーフランスにお願いすることにました。 早速フランス航空の代理店が打ち合わせに当方の事務所に見えました。若い女性で眩しいくらいの美人でした。一応の打ち合わせが終わったということで私のデスクに挨拶に見え、ちょっと30分ほど時間があるので一緒にワインでもと誘われお付き合いしました。 彼女の話を要約します。1年程前までスチュアーデスでパリ-東京を何度も往復しました。日本は大好きです。日本人の心は純粋できれい！と非情にほめていましたが、表情から心からそう思っているという風情でした。子供が出来て産休を貰いました。やっと仕事に復帰しましたが目下は陸上勤務です。でも何とかしてもう一度飛行機に乗りたいと決心、そこで彼女のやったことは？ 一気に二人の子供を養子にして三人の子持ちの母になったのです。まず一人は休暇を貰ってベトナムに行ってきました。無論子供を貰うためです。更にご近所の子供（プチノアールと言っていましたので多分アフリカの黒い子供でしょう）を養子にしました。 フランスの育児支援政策の詳細は全く知りません。子供が一人より二人、二人より三人と増えるにつれて補助金の増えることは間違いありません。収入との関係で所得税の軽減、その他複雑な支援制度のあることだけは間違いありません。保育園などの費用の軽減も累進するかと思います。要は一人では子育てと仕事との両立は難しいが三人になればなんとかなるということはこの事例からも理解できます。 「ぼつぼつ時間になりましたので失礼します。帰るころには子供のお風呂も終わり、私の夕食も出来ているはずです。」との話。念のためにどんなお手伝いさん？と聞きました。ここだけの話ですよと念を押した上での話ですが、アフリカ系の移民、但し不法移民。それだけに心のこもった作業をしてくれています。私は安心して仕事に付けます。ご両親は？全く関係ありません。近く日本まで飛べるでしょう。その時はまたご報告をします。と言うことで別れましたがその後の報告はありませんでした。 東　孝昭

今から５０年も前の、パリ駐在になって現地に赴任後まだ間もないころの話です。 パリの中心と言うべきところにコンコルド広場があります。北にマドレーヌ寺院、南に国会議事堂、東がチュイルリー公園とルーブル博物館、西がシャンゼリデ大通りでやがて凱旋門です。そして地下にはメトロ（パリの地下鉄）の乗り換えターミナルがあります。乗り換えは結構長いトンネル通路です。 ある日仕事から事務所に帰るため、このトンネル通路を出口に向かって歩いていたのですが、遠くからノコギリ演奏の素晴らしい音色が聞こえてきます。実に哀愁に満ちた、ちょっとうら悲しい音色で心に沁みます。いつもの盲目のおじさんだと思いながらポケットから小銭を準備しながら角を曲がったところで音色がはたと止みました。 時刻はちょうど５時、彼はスローなそして手探りで荷物を一つ一つまさぐりながら片付けています。私はしばし立ち止まり遠くからその動作を見つめました。ノコギリにもタオルを巻いて大きなリュックサックに収納、杖を持ってゆっくりと立ち上がり、杖の先で道を左右に確認しながら出口に向かってゆっくりと歩き出しました。私も遠くに距離を保ちながらついて行きました。 日本と異なり地下鉄の階段を降りたところに「ここからがメトロだ」と言わんばかりのドアがあります。無論その奏者は逆にこのドアを静かに押し開けて階段を上るわけです。私はすぐにも追いつく筈と思いましたが、私がドアを開けたとき彼の姿はありませんでした。一体どうした？と思って急いで階段を駆け上がりました。そこで見た光景は！！！ 今まで奥深に被っていた黒い野球帽を反対に後ろ被りにして、黒い大きなサングラスは多分ポケットに、そして大股で交通の激しい車を縫うように横断舗装を渡って向こうのコンコルド広場に向かっているではありませんか、しかも大股で足早に。私は暫し呆気にとられて眺めるばかりでした。話はまだ終わりません。 当時コンコルド広場は無料の駐車場でした。私も通勤に車を使っていてこの広場の一角に終日、時には連泊で放置することもありました。何と彼の向かう先は私の車の方向！そんなバカなと思いながら私も後を付けることにしました。やがて近くても違う別の車に到着、車のドアを開けて荷物を豪快に投げ込みエンジンをかけて出発。それがまた凄かった！キーキーと言う音を立てながら猛発進、あっという間に消えてしましました。 今まで彼の前を通るたびに小銭を投げ入れてきたのですが、何かがっかり！と言う気分でした。何というかちょっと騙されたという感情を持ったことは事実です。 私たちの事務所にフランス人の大先輩がいました。今から思うと５０才位ですが、当時の私からは老人もいいところ、でも色々と教えてもらった先生でもありました。今後も登場願うことがあると思うのでご紹介します。ムッシュウー・メムランさんです。 仕事が一段落したところでこの話をメムランさんにしました。私のカルチャーショックはこれからです。 彼曰く。貧しい人には施しを、お互いに助け合って・・これは日本でも同じでしょう。これが人の善意と言うもの。その通りです。しかし・・・　彼に言わせるとこの盲目の奏者はただ黙って施しを頂くだけでなく、自分の出来ることでお返しをしたのでは？と考えられませんか。本当に盲目であったかどうかは別の問題です。盲目の真似をすることで、それだけ大きなお返しをしているのだと考えられませんか。もう一つ、施しをするのは貧乏人だけです。金持ちは知らないふりをします。何故貧乏人が施しをするのか？ですか。施しを出来るという喜びがあるからです。 私は気分もすっきりしました。以来盲目の奏者に騙されたとは思わなくなりました。素晴らしいカルチャーショックを頂いたと思っています。あのメトロの出口までの盲目の立ち振る舞い、そしてあの演奏、実にお見事でしたと拍手を送りたいと思います。 もう一言、赤い羽根の共同募金、中高生が駅頭に整列して「お願いしま～す」という光景、いささか違和感を感じます。カルチャーショックのせいでしょうか。 東　孝昭