かれこれもう35年ほど前の話で、記憶が一部なくなっていたので、娘に連絡して事実確認をして書いています。 ～・～・～・～・～・～・～・～・～・～・～・～・～・～・～・～・～・～ 12月上旬ともなると街はもうクリスマスムードいっぱいで、あちこちでイルミネーションがこれでもかと輝いています。特に、LEDが開発されてからは、色合いが微妙に違う複雑なものも出来るようになって、中にはもう立派な芸術作品と言えるものもありあります。 今でこそ日本でもそれぞれの街やお店が競うように装飾を施し、行きかう人の目を楽しませてくれていますが、35年ほど前は今ではもう想像できないくらい何もありませんでした。ところが、赴任先のシンガポールで迎えた初めてのクリスマスはまったく様子が違いました。 街全体がきらびやかに彩られ、特に中心街のオーチャード通りに行くと、そこには見たことない景色が広がっていてまさに眩しい光の海でした。これは、昔、イギリスが統治していたことの影響なのでしょうか。 上の娘が小学校3年生、下の娘が幼稚園の時でした。二人は、日ごろから欲しいと思っているものをいくつか挙げてサンタさんに手紙を書きました。サンタさんの存在については、幼稚園児はまだまだ信じ切っていましたが、姉の方も何となく疑問を持ちながらも確信が持てないような感じでした。その手紙で疑い深く「何頭のトナカイで来るんですか？」などいくつか質問をしていたようです。まだ少し疑いをもちながら。 そこで私は一計を案じました。娘たちの手紙に”英語”で返事を書いて枕元に置いたのです。ところ変わればで、どんな反応を示すか見てみたいと思ったからです。丁度、上の子は英会話学校と家庭教師で英語を学び始めたところでした。勿論、すべては理解できないので、あくまでもサンタさんからの手紙の体で訳してあげました。 やっぱりシンガポールだから手紙も英語で来るんだねと、その時は納得したように見えましたが、クリスマスシーズンであっても暑いシンガポールのこと、「まさかあの服装で来ないよね。アロハで海パンはいて、サーフボードに乗って来たりしてー！」などと話したことは覚えています。 後で聞くと、いつも一緒に遊んでいる友達の家でも、やはりサンタさんから手紙への返信があったけれど、そこには、日本語がローマ字で書いてあったそうです。その子はまだ英語を習っていなかったので、お父さんが気を使ってそうしたのだそうです。この時、娘は、各家庭でそれぞれのパパが読み手のスキルに合わせて対応していることを知って、「やっぱりパパだ！間違いない」と思ったといいます。 上の娘は、欲しいもののひとつに「英語のミニ辞書」を挙げていた。小さいころからこまっしゃくれていて、話す内容も大人びたちょっと変わった子でした。我が子ながら面白い子だなと思い、翌日、さりげなく「これ使う？」と言って英語のミニ辞典を渡したらしいです。（らしいというのは私自身はもう忘れていましたが、当の娘の方は、はっきり覚えているといいます。）この時、「あ、手紙見とるな・・・サンタやな？」と思ったそうです。 もうひとつ、シンガポールに行く前の年に、新聞の４コマ漫画で、ある家庭のお父さんが「そろそろプレゼントを置こうかなー」という描写があって、「やっぱりそうなんだ！」と思ったそうです。どおりで疑っていたわけです。 こうしてみると、子供たちも、周りで起こる様々なことから判断していろいろと考えを巡らせ、学びながら成長していくものだということよくわかります。3歳下の子は、ただただお姉ちゃんの言うことを信じてついていくだけだったようですが、もしかしたら、姉から聞いたことを自分の同級生に自慢げに話していたかもしれないと想像するのも面白いですね。 （西　敏）

「増える国土面積」の記事でもお伝えしましたが、シンガポールという国は奄美大島ほどの大きさしかない島国です。国の発展・繁栄を目指すには当然何らかの産業を興していかなければなりませんが、国土が極端に狭いというハンディキャップは拭いようのない事実でありました。 大きな森があれば林業、広い土地があれば農業ができますが、木を切るべき森もなければ耕すべき土地もありません。良い漁場があれば漁業もできますが、ほとんどが外国から移民した人々であり伝統的な漁業で栄えたわけでもありませんでした。 島で最も高いところでも標高わずか173ｍほどの丘（ブキティマヒル）であって高い山がなく、水さえマレーシアから調達しなければならないという国です。とにかく狭さを少しでも補うべく海を埋め立てて国土を増やしてきましたがそんなことで根本的な解決にはなりません。 さて、1965年にマレーシアから分離独立したシンガポールは、どのようにしてあの驚異的な経済発展を遂げたのでしょうか？農村という後背地を持たないシンガポールは食料の自給自足は不可能で、生活必需品のほとんどを外国からの輸入に頼っている状況で、国民の誰もが明日からの生活に不安を感じていました。 政府がとった政策の第一は、外国企業の誘致でした。外国企業を誘致すると言ってもそれほど簡単なことではありません。政治的な安定度はどうなのか、労働力の勤勉さなど質的にはどうなのか、投資した資本を回収できる可能性はどうなのか、シンガポールとアジアの他の発展途上国との比較で優位性はあるのかなど、進出する方にとってはあらゆるリスクを検討しなければならないでしょう。 結果的には、外国資本の誘致に成功して、他のアジアのどの国よりも急激な発展を達成しましたが、その理由は何だったのでしょうか。この辺の事情は今後の記事に譲りたいと思います。 （西　敏）

日本による占領と軍政 イギリスは、シンガポールを東南アジアにおける植民地拠点として、15万人を超えるイギリス海軍および陸軍部隊を駐留させ要塞化していました。このため1941年に太平洋戦争が始まると、シンガポールのイギリス極東軍は山下奉文中将が率いる日本陸軍による攻撃を受けました。この攻撃は1942年2月7日に開始され、同地を守るイギリス極東軍司令官のアーサー・パーシバル中将が無条件降伏した2月15日に終わりました（シンガポールの戦い）。 その後は日本陸軍による軍政が敷かれ、シンガポールは「昭南島（しょうなんとう）」と改名されました。その後日本から多くの官民が送られ、過酷な軍政が敷かれることになりました。市内では憲兵隊が目を光らせ、ヨーロッパ系住民は収容され、インド系・マレー系住民の他、華僑も泰緬鉄道建設のために強制徴用されました。 また当時は日中戦争の最中でもあったため、中華系住民のゲリラや反乱を恐れた日本軍は、山下奉文司令官名の「布告」を発行し、抗日独立運動家やその支援者と目された中国系住民を指定地へ集合させ、氏名を英語で書いた者を「知識人」、「抗日」といった基準で選別し、対象者をトラックで海岸などに輸送し殺害したといわれています（シンガポール華僑粛清事件）。この事件は戦後の1961年12月に、イーストコーストの工事現場から白骨が発掘されたことにより、日本に血債の償い（血債は中国語で『人民を殺害した罪、血の負債』といった意味）を求める集会が数万人の市民を集めて開かれる事態に発展し、1967年には「血債の塔」が完成しました。 再びイギリスによる植民地支配へ 1945年8月に、日本の敗戦により第二次世界大戦が終結し日本軍が撤退したものの、日本と入れ替わり戻ってきたイギリスによる植民地支配は継続することとなり、長年の念願であった独立への道は再び閉ざされてしまうこととなりました。 しかし、長年マレー半島において搾取を行った宗主国イギリスに対する地元住民の反感は強く、その後も独立運動が続くことになりました。第二次世界大戦によって大きなダメージを受けたイギリスには、本国から遠く離れたマレー半島における独立運動を抑え込む余力はもう残っていない上、諸外国からの植民地支配に対する反感も強く、いよいよ植民地支配を放棄せざるを得ない状況に追い込まれていきます。 マレーシア連邦 1957年にマラヤ連邦（Persekutuan Tanah Melayu）が独立し、トゥンク・アブドゥル・ラーマンが首相に就任します。その後1959年6月にシンガポールはイギリスの自治領（State of Singapore）となり、1963年にマラヤ連邦、ボルネオ島のサバ・サラワク両州とともに、マレーシア連邦（Malaysia）を結成しました。 しかし、マレー人優遇政策を採ろうとするマレーシア中央政府と、イギリス植民地時代に流入した華人が人口の大半を占め、マレー人と華人の平等政策を進めようとするシンガポール人民行動党（PAP）の間で軋轢が激化していきました。1964年7月には憲法で保障されているマレー系住民への優遇政策を求めるマレー系のデモ隊と、中国系住民が衝突し、シンガポール人種暴動 (1964年)が発生し死傷者が出る事態となりました。 分離独立 1963年の選挙において、マレーシア政府与党の統一マレー国民組織（UMNO）とシンガポールの人民行動党（PAP）の間で、相互の地盤を奪い合う選挙戦が展開されていたことにより関係が悪化します。ラーマン首相は両者の融和は不可能と判断し、ラーマンとPAPのリー・クアンユー（李光耀）の両首脳の合意の上、1965年8月9日にマレーシア連邦から追放される形で都市国家として分離独立しました。独立を国民に伝えるテレビ演説でリー・クアンユーは涙を流しました。 （西　敏）