昨日奈良の田舎の農作業に出掛けたもう一つの目的は、赤紫蘇の収穫でした。 毎年友人達からの依頼も含めると、可成りの量の梅干しを漬け込んでいます、６月中旬過ぎに、紅南高梅という香り高い梅の実を、海水塩と焼酎で先行して漬け込んでいます。 その後、徐々に梅酢液が出て来て、そこに灰汁抜きした赤紫蘇を添加して香りと色を整えます。 赤紫蘇は私の幼少の頃から、長年にわたり畑に芽生えて育っているのですが、晩秋に種が実っている茎を切り取り、玉葱栽培予定の場所に置いておくと種が自然に落下します。 玉葱を栽培している畝に、落下していた赤紫蘇が芽生えてきます、玉葱を収穫する６月中旬には赤紫蘇苗は１０センチ弱に伸びているのを玉葱収穫後の畝にそのまま放置しておくと、一か月後には写真の状態まで成長、その穂先を摘み取って持ち帰り、葉っぱをむしって水洗い、塩揉みして灰汁をだして、これを漬け込んでいた梅に合流させます。 尚、先端を摘み取られた赤紫蘇株は、そのまま放置しておくと翌年に向けての種に成る訳です。 持ち帰った赤紫蘇の穂先を昨夜テレビを横目で観ながら、葉っぱをむしりました、全く農薬を使っていないので、ウネウネ虫が２種類、その虫を食べる為なのか蜘蛛も混じって脱走しそのあたりを這いまわるので、一緒に作業してた家内は大騒ぎ。 欲張って沢山持ち帰り過ぎて、葉っぱをむしるだけで昨夜は３時間もかかり時間切れ。 今日は残った塩揉み作業をやる予定です。 比較的虫の食い跡が少ない穂先を選んで、摘み取ったのを実際にみると食い跡の無い葉っぱは皆無、お店の店頭に並んで居る大葉や赤紫蘇は虫の食い跡は皆無、これが農薬の効果なのでしょう。 今日の作業が終われば、残る梅干し工程は土用干しだけとなります、今年も美味しい(塩分多めの)梅干しが出来上りそうです。 山仲春男

梅雨の雨、その後の酷暑により、一か月近く先延ばししているじゃが芋掘りが毎日気に成っていました。 先行きの天気予報をみると今日を逃せばまた雨続きに成って仕舞うようなので、意を決して本日夜明けとともに出発し、少しでも涼しいうちに作業を終えようと重大な決意。 いざ現場の畑に着くと、畑全体が腰までぐらいの高さまで雑草に覆われて予想外の苦戦、一か月前の玉葱収穫時に綺麗に草刈りしてあったのに・・・・梅雨時の雑草の伸びに脱帽です。 まず掘り出したじゃが芋を置く場所が無いので、農業用筵を準備、じゃが芋の茎は既に腐って消えているので、正確に植わっている場所が解らず、探しているとイネ科の雑草が顏に当たって、汗まみれの顔にチクチク触れるし、むやみに鍬を入れると肝心の芋を傷つけてしまうので、大変苦労でした。持って行った２ℓの麦茶は汗で綺麗に消えてしまいました。 最初からタイミングが遅れると、この様な事態に成る事は解っているのに、ついつい易きに流れたため重労働になり反省。 今年の作柄については平年並み、種芋３キロが１０倍をはるかに越えるリターン、知人や子供宅に裾わけしても、これで一年分の年金生活家族分の消費量は確保です。 明日は、また大雨との事、雨音を聞きながらの骨休めとなります。 山仲春男

明け方から午前の早い時間帯は、断続的に激しい雨が降り、雨が止むと一斉にクマ蝉の大合唱が始まっています。 ボランティアの人達が管理している図書館の花壇に、こじんまりとしたこの花、ペチュニアが咲いていました。 元々は南米原産の植物ですが、ヨーロッパで園芸品種として品種改良が繰り替えされて、花色　花弁の形状が同一種とは思えないほど多種多様な品種が作り出されています。 日本名は「ツクバネアサガオ」と呼ばれ、夏の時期の寄せ植えに欠かせない一株です。 山仲春男