政府が、地方公共団体が、教会がドラッグを認めているといえば、大抵の方は「まさか？」と思われるでしょう。そう思うのが普通、世界の一般常識だと思います。しかし、視点を少し変えてみると、酒、煙草などの嗜好品も程度の差こそあれ、広い意味ではドラッグと同じ部類に入らぬこともないと言えます。飲酒も過度になれば、当然心身ともに蝕まれ、人間としての社会性さえ奪いかねません。ドラッグの常習者がそうであるように。 ドラッグ・薬物と一言でいっても種類はいろいろあり、識者によればほとんど習慣性がなく一時的に軽い幻覚を起こさせ気持ちよく（？）させるだけのものから、習慣性があり最終的には人間を肉体的にも精神的にも蝕んでしまうものまで、幅がひろい由。オランダでも、当然のことドラッグに対する賛否両論はありますが、この国は少なくとも他のヨーロッパの国とは少し違うユニークな考え方を持っていることはたしかです。 オランダに住み始めて間がない頃、アムステルダムの運河沿いの花市場を通りかかった時、観光客と思しき連中が不思議そうにそこで売っている鉢植えを見ながら何やら議論しています。話している内容を聞くとはなしに聞いていると、「こんなところで売っていていいのか」ということのようで、その対象とは大麻の苗です。立派に４－５枚特徴のある切れ込みの深い紅葉のような葉がでていて、MARIJUANAと書かれていました。はい、いいのです。禁止はされていません。買うことは自由です。しかし、ここでは買えても、おそらく自分たちの国には持ち込めないでしょうがね。 また、コーヒーショップという看板のある店では公認でソフトドラッグを買うことも吸うことも出来るそうです。私自身経験したことでないので、これは単なる受け売りですが、これもオランダの特徴と言えなくもありません。隣国から、また隣国を経由してその目的のためだけに不良外国人がオランダに吸い寄せられているという非難も随分聞かれます。ドイツ国境近くのV市では、マリファナを吸いたいだけの輩が町に入ってきて風紀が乱れるので、それを防ぐために（？）いっそのこと町の手前に専用のドライブスルーでも作ってはということが真面目に検討されたとか、話として聞いたことがあるくらいです。 ロッテルダムの中央駅は正面から１・２・３番線と奥に向かっていくつものプラットフォームがあります。私の赴任したすぐの頃、出口を間違えて出たところ、そこには一見周りの人たちとはちょっと違う雰囲気の人たちが大勢たむろしています。何か変だなと思いながら急いで通り過ぎたのですが、後で聞くと、彼らはその日その時刻に配られるはずのドラッグを待つ連中だったとのこと。その場所は、人呼んで「プラットフォーム・ゼロ」。注） そして、配るのはロッテルダムの有名な教会の牧師さんだとか。要は、ドラッグを買う金欲しさの犯罪を未然に防ぐための措置として、継続して定期的に行われているある種の慈善事業（？）らしいです。 注）現在、中央駅はすっかり建て替えられているので、「プラットフォーム・ゼロ」はどこへ行ったのかな、少し気になりますね。

ヨーロッパにはそれぞれの国を代表する立派な美術館がいくつもあります。オランダの絵画と言えば１６・１７世紀のフランドル絵画から始まりレンブラント・フェルメール・ブリューゲル・ハルスさらにゴッホ等々そうそうたる画家を輩出しています。それらの作品に出合うにはやはりアムステルダムの国立美術館（写真左）、ロッテルダムのボイマンス美術館、さらにはデンハーグのマウリッツハウスがお勧めです。特にゴッホがお好きな方にはアムステルダムのゴッホ美術館と、少し遠いがアペルドーンのクレーラーミュラー美術館は如何でしょう。 旅行者としては滞在時間の制約があったりして、それらの美術館をいくつも見て回ることはちょっと大変ですね。しかし、住んでいる者にとって美術館はとても身近で便利な所なところでもあるのです。しかも、１年間有効のミュージアムイヤーカードという利用カードを買えば（大人４５ギルダー。子供、老人割引あり）、特別の企画展などを除き、殆どの美術館・博物館などに何度でも好きなだけは入れます。注） 大体、４－５か所を見れば、それでカード代の元が取れてしまう計算です。それならば、旅行者にとっても、２－３日滞在できるなら、このカードを最初から買っておいた方が、後々便利です。 さらに、このカードのもう一つの有難い点は、多少不謹慎かもしれませんが、トイレを自由に使えることです。外出先で急にトイレに行きたくなった時、なかなか見つからず困ったことはこれまでにありませんでしたか？ちょいとレストランでトイレだけ貸してもらう？それとも駅まで我慢する？しかも、殆ど無料ではありません。オランダも街なかには公衆トイレなるものは殆どなく、そんな時大変困ります。でも、その時の強い味方がこのカードなのです。大小合わせるとたくさんの美術館・博物館などがあり、見つかった手近のところに飛び込めば、芸術鑑賞も出来、身も心も晴れ晴れとするでしょう。いや、まったくおかしな効用があるものです。私は一度それを経験してからというもの、期限が来ればほとんど自動的に新しいカードを作るようにしています。   注）４５ギルダーというのは、１９９５・６年当時のカードの料金です。当時１ギルダーは     ５０－５５円くらい。