本日も幼少時の想い出に繋がる植物の紹介です。 ヘクソカズラ（屁糞葛）は日本の在来種で、万葉集にも「くそかずら」として詠われており、古来からある身近な多年生植物です。 可哀そうに感じるほどひどい名前で、葉も幹も触ると手に匂いが着き、この匂いは少々洗っても抜けません。 ヘルカプタンと言う物質が匂いの素で、害虫も寄り付きません。 鳥がついばみ糞で放出したものが、発芽して草藪・樹林・フェンス・金網に絡みついて繁殖域を拡げます。 地上部を処理しても、地中に残る根っこから、また蔓を伸ばして来ます。 私の生家では、小学校低学年の頃まで、農業用に牛を飼っていました。夜露が残っているススキ主体の雑草を刈ってきて、それを積み上げておくと、待ってましたとばかりに柵から首を伸ばし食べ始め、暫く時間を空けて見に行くと、綺麗に草の山は胃袋に収まり、草に混じっていたヘクソカズラを手も使わないで振るい分けて、それだけを食べずに残してたのが、印象に残っています。 英語名でもスカンク・ヴァイン（Skank　vine-スカンクのツル）と和名と似通った名前がついています、彼らにも匂いを理由に同じイメージを持たれているのでしょう。余談ですが北米に自生する水芭蕉は花の色が黄色で、これも凄い悪臭のようで、こちらはスカンクのキャベツ（Skank　cabbage）との名前がついています。 ヘクソカズラは晩秋に稔る実の形が、5ミリ程度の黄褐色で、美しいので、リース飾りやドライフラワーにも利用されています。 山仲春男

早朝のウォーキングの時は止んでいたのに、その後、小雨が降り出して湿気が高く梅雨の様な天候。全国に800万戸弱あると言われてます空き家、買い物の通りすがりのその一角で目にした一輪の花です。 住んでいた高齢者が亡くなり、相続人が離れた場所で生計を別にしていて、家屋が老朽化してるので、そのままで借家には使えず、更地にすると纏まったお金が必用で、更に固定資産税も増額に成って仕舞うので、そのまま放置されていると言うのが、僕の勝手な想像です。 雑草が蔓延り、片隅に寄せられた植木鉢は枯草状態、プランターは変色して所々割れた状態で、土壌も乾いているのによくぞ、花を咲かせたものです。 帰宅後調べると、この植物はルスキア（Ruschia）、アフリカ南部の乾燥地域に自生する固有の多肉植物（解かりやすく言えばサボテン）の一種でハマミズナ科、との事以外の説明は有りません。 枝の様に見えるのは茎で、地表に這うように広がるそうです、緑色の指先の様なのは葉っぱ、この花は直径7センチ強のものでした。 山仲春男

今年の夏は、異常気象によるものか、自然界がなにかおかしい。 例年なら梅雨明けには、煩いほどクマ蝉の大合唱が聞こえて来るのに、今年は未だに聞こえてこない。　土中のクマ蝉幼虫が暦の上で、まだまだ早いとぐっすり寝込んでいるのかしら。 毎朝ウォーキングに出掛けてる公園の蓮池、例年は蓮の葉で埋め尽くされるのに、今年は様変わり、葉っぱがまばらで花数も少ないし貧弱です。今年の気象条件が蓮には向かないのでしょう。 蓮はインド原産で聖なる花とされ、ベトナムでは「国花」に制定され、蓮の花と緑茶をブレンドした「ハス茶」は有名です。 また仏教では、泥の中から出て来て、美しい花を咲かせるので、汚れの無い花とあがめられています。 蓮は早朝に咲き始めて、午後には花を閉じます、午後に成っても閉じてない花は寿命で、花弁がバラバラに散ります。 「花が咲くタイミングで、ポンッと言う音がする」との説があり、その時間帯に何度か耳をそばだてて見守った事がありますが、残念ながら未だに真偽のほどは、未だ確認出来ていません。 添付の写真は、今朝のウォーキングで日の出寸前に撮影したものです。 山仲春男

今日から７月、猛烈な暑さが続いてます。 夏のこの時期、あちこちの民家や公園で植わっているムクゲが咲き始めました。 この樹は、分類上ハイビスカスの仲間で、花形も良く似通っていますが、朝開花すると夕方には萎んでしまう一日花です。 東アジア原産で、盛夏を彩る代表的な花木の落葉樹で、韓国では国花に制定されています。 日本でも古くから栽培されてたようで、万葉集などにも詠われており、古代から交流が深かった朝鮮半島経由でもたされたようです。 山仲春男