今回のおすすめは、今やもう知らない人がいないであろうほど有名なLINEです。LINEとはお互いが認め合って登録しておけば、スマホやパソコン経由で通信できるアプリです。最大の特徴は、通常の電子メールと違い、相手のアドレスやタイトルなどの入力が不要で、いきなり本文で連絡（トーク）し合えることです。 LINEでは、個人対個人で通信できるほかに、グループを作成して複数人で会話を共有しながら利用することもできます。お互い誰がいつどのような発言をしたがが即座にわかるので、会って話しているように会話を楽しむことができます。 私の友人のLINEグループの利用例を紹介しましょう。まずは学生時代のクラブ活動メンバーのグループ。卒業後、何度か一緒に旅行したことはあっても普段は遠く離れているのでなかなか会話ができません。ところが、このLINEグループを作って以降は、毎日誰かが何かを発言し、それに対して別の人が答えるというふうに楽しんでいます。 話題はその日の天気から始まり、育てている花や野菜の写真を撮って送ったり、孫と遊んだ話をしたりといろいろです。闘病の話があれば役立つ情報を提供したり、励まし合ったりして、まるで面と向かって話しているような感じです。50年前の学生時代の面影も蘇りつつ楽しんでいます。 一方、故郷つながりの例です。小学校、中学校、高校まで一緒に故郷で過ごした者同士が社会人となって都会に出てから長い間離れ離れでした。親御さんが元気なうちはたまの帰省で再会することもありますが、親がいなくなったり実家がなくなったりで次第に足が遠のいていきました。 ひとたびLINEグループを作ると、最初はどんなものかと興味本位での参加でしたが、そのうち過去の思い出話に花が咲いたり、今変わりつつある故郷の様子を聞いたりと思ったより楽しいことがわかりました。それ以降は、ふと思うことがある度に何でも書きこむようになりました。 特に、歳を重ねてから体の不調について独りで悩んでいたことを書き送ると、私も僕もとそれぞれの経験談を話してくれます。おかげで自分一人ではないんだとわかり励みになります。これも子供のころからよく知っている気の置けない友だからこそ恥ずかしがらずにできることです。 全国各地に散らばった竹馬の友や同窓生・同級生がLINEグループでしっかり繋がって、日々四方山話に花が咲いています。たまたまこのグループは私が作ったものだったのですが、よく作ってくれたと今だに感謝されています。 以上はうまく利用している好例ですが、グループに参加するメンバーの選定が重要なポイントとなります。LINEに限らず普通の近所付き合い、井戸端会議でも人間関係は難しいものであることは言うまでもありません。万が一トラブルがある時は、登録の解除、参加の拒否、グループの削除などができます。 平均寿命が延びて高齢者が元気なのはいいことですが、一方で最近、一人暮らし老人の孤独死のニュースもよく聞きます。社会との繋がりを保っていればそんなことも少くなるのではないでしょうか。そのためのツールとしてLINEの利用はとても有効だと思います。元々信頼できるグループ内での対話ツールなので、よくあるネットでの誹謗中傷などの問題とは無縁のものです。 若者は未来について語り、高齢者は思い出を語るものです。友人と毎日のように話ができるのは嬉しいことです。こうして人と繋がることで社会と繋がり、精神的にも健康になると思います。

今、基礎疾患を持ち医者に通っている高齢者の殆どが言われているのが、毎日歩きなさいということだ。厚生労働省がいうところの基礎疾患とは、慢性の呼吸器、心臓病（高血圧を含む。）腎臓病、肝臓病（肝硬変等）インスリンや飲み薬で治療中の糖尿病などをいう。 万歩計は山佐時計計器株式会社の登録商標であり一般的には歩数計という。その歴史は古く、歩数計が開発されたのはヨーロッパで、アイデアはレオナルド・ダ・ヴィンチにまで遡るが、初めて実用化したのはスイスの時計師で、1780年のことだそうだ。 日本では、驚くなかれ、ヨーロッパ製の歩数計を江戸時代中期に平賀源内が改良して「量程器」というものを作り、江戸時代後期には伊能忠敬が日本地図の作成にあたって「量程車」という計測器と「歩度計」という歩数計を使用して全国を歩いたといわれている。 さて、一時期健康ブームに肖りこの歩数計が販売され人気を博したことがあった、時計ほど高くはなく数千円で手に入ることでよく売れた。私自身も自分のものと母親のものを買かった覚えがあり、見ると、電池の切れたものが机の底に残っていた。それはまもなく捨てられる運命なのだ。 それもそのはず今は、歩数計アプリをスマホにインストールするだけで毎日無料で利用できる。歩数だけでなく、計った血圧などを登録して一緒にデータ管理できるようになっている。かくいう私自身も高血圧で毎月通院しており、主治医からできれば１万歩歩くように言われている。以前はワンちゃんとの散歩で楽々１万歩歩いていたが、今はそれが難しくなっている。 それで、新たにアプリを入れて、今、少しずつ歩数を増やすよう努めているところだ。毎日何歩歩いたか確認することで励みにもなりお勧めである。

昔から写真撮影を趣味とする人は多い。目に見えるものすべてが撮影対象になり得るが、例えば美しい景色を見て感動しない人はいない。一度見て感動したらその景色を残しておいて何度でも見たいと思う。そのためには写真に撮っておくのが一番手っ取り早い。 自然界には花を初めとして見ることで心を癒されるものがたくさんある。雪月風花、四季のある日本では世界のどの国よりも変化のある素晴らしい風景が楽しめる。一人でカメラを手に何処にでも出かけて自由に行動できる点もいい。他人に気を使うこともなく思う存分楽しめる。 一台のカメラさえあれば始められる趣味ではあるが、凝り出すとそれなりにお金もかかる。腕が上がるにつれてもっと良いカメラを持ちたいと思う。釣りやゴルフで道具にお金をかけるようにバカちょんカメラでは我慢が出来なくなり一眼レフをとなるのだ。 私自身はカメラについては疎く素人だが、デジタル時代となって以降、事情は大きく変化したのではないか。撮った写真を紙焼きしていた時代からデジタルに変わったことで格段に便利になった。デジタルでは、何回でもシャッターを切り、気に入ったものだけを取り込めばよい。写真の出来栄えは、もちろんカメラの機能と腕とに左右されるだろうが、その平均値は大きく上がったと思われる。 そしてここからが本題だが、スマホにカメラ機能が加わった当初は画素数が低く綺麗な写真が撮れなかった。それが最近では、1000万画素を超える性能が付与されるようになったのだ。昔のカメラと比較すると雲泥の差がある。今やスマホでも充分綺麗な写真が撮れる。 プロカメラマンなど写真を扱う職業の人は別にして、一般人が楽しむ写真を撮るにはスマホのカメラ機能で充分である。家族が撮影した孫子の写真や友人が撮った花や風景の写真の画像数について云々言っている人を見たことがない。昔のように出かける時にわざわざカメラを携帯する必要がない。 しかも、もう一つ嬉しいのはアルバムもデジタル化していることだ。昔の分厚いアルバムを想像してみてほしい。何の不思議もなく思っていたけれど、今、パソコンやスマホ、ハードデイスクに保存していることと比較するとこれらの技術を発明してくれた人たちに感謝しかない。 これはもう使うしかないのだ。  

今回は、既にみなさんよくご存じで普段お使いのものです。電車に乗る時には大変重宝するお馴染みの電車の乗換案内・路線情報です。代表的なものに「Yahoo!路線情報」「ジョルダン乗換案内」「乗換案内-NAVITIME」などがあります。 昔は、各駅ごとの発着時間一覧表くらいしかなかったものが、今や乗車に関する詳細な情報が入手できるようになりました。どのような情報が確認できるかを整理してみると以下のようになるでしょうか。 ・電車の出発時間／到着時間 ・目的地までの時間 ・料金 ・乗り換え駅・回数 ・出発・到着の番線 ・ひとつ前の時間・ひとつ後ろの時間 ・駅周辺の施設などの情報 使い方は、発駅と着駅、出発／到着時間を入力すると複数の候補が出てきます。乗り換えのための移動（徒歩）時間も考慮に入れて計算されており、特に急がなくても普通に歩けば間に合うように出来ています。これも世界一正確で優秀な日本の交通網だからこその成果と言えるでしょう。 もし、何かトラブルが起こるとするならば、不慮の事故か、情報に従わず自己判断で行動した時に起こりがちです。（実例→免許更新騒動記2～因みにこれは、トラブルが起きた時にもスマホひとつで電車内で調べて解決できた例です。） 老若男女、誰にでも便利なアプリを利用しない手はありません。スマホ一つ持ち、使い慣れることが重要です。  

その昔私の周りでは、高校や大学に入学した時に腕時計を買ってもらうということが多かった。田舎では、中学校までは比較的自宅から近いところにあり、それほど時間を厳しく管理するということがなかったように思う。「早くしないと遅れるよ！」と親から言われて慌てて家を飛びだしたというような光景が目に浮かぶ。 親に頼らず自分自身で厳しく時間を管理することが大人への入り口、社会人としてのスタートと考えたことがある。そのためには自分専用の時計が必要で、年齢に関わらずその人の生活パターンによって、初めて持つ時期が決まるのだった。そして、その親からもらった時計を数年間は大事にして使うことになる。 時計を初めて自分で買ったのはどのタイミングだっただろうか。アナログの時計しかなかった昔は、それなりに高額との印象があり、現代のようにファッションとして幾つも持つようなものではなかった。それが、デジタル時計の普及により安価なものも出回るようになり、選択の幅は大きく広がった。機能に趣味やファッション、さらにステイタス感までがプラスされて価格は大きく変わていく。 ところで、私は、もう10年近く腕時計をしていない。現役のころはさすがにしていたが、退職以降ほとんどしなくなった。理由は、まずファッション感覚が薄れたこと、そして夏には汗をかくのが嫌だった。特にスマホを手にするようになってからは携帯電話に付属の時計で十分事足りるからだ。娘が初任給で買ってくれた、当時流行したG-Shockも、今は机の引き出しの奥で眠っている。 そして今、時計のついていないスマホはない。ここで取り上げる必要もないほど、みなさんも既に利用しているはずだ。さらに、この時計、目覚まし時計にもなるのがありがたい。昔の手巻きの目覚ましなどは１回分しか予約できなかったが、スマホだと何回分でも予約できる。物忘れが増えた老体の身にはとてもありがたいのである。 しかも、音もリーンとかブーというような単純な音ではなく、いろいろなメロディから選ぶことができる。みなさんはどんなメロディを使っていますか？私は、アメリカTVドラマで人気を博した「24」の着信音がお気に入りでしばらく使っていましたが、いつの間にか何処かへ行ってしまいました。 いずれにせよ、世の中便利になったものです。  

昔、胸ポケットに入る小型のラジオが人気でした。テレビの普及に連れてラジオの利用は激減しましたが、たまに外出時に便利に使えることで特にサラリーマンに人気だったと思います。それと、テレビではやっていないお気に入りのラジオ番組がある人には便利なものでした。 私の場合は、愛犬との朝夕の散歩の時によく聞いていました。毎日２時間以上歩くこの時間の有効利用には欠かせないものでした。聴取内容にヒントを得て思いついた企画や書いた記事も多く今でもとても重宝しました。そのポケットラジオがいつのまにかスマホに取って代わることになりました。 ラジオアプリにもいくつかありますが、代表的なのはラジコ（radiko）です。まず無料で利用できるのがいいです。また聞き逃した番組も過去一週間分は聞けるタイムフリーというサービスもあります。iPhone用はAppStoreから、Android用はGooglePlayからインストールして使います。さらにエリアフリーという拡大サービス（有料）もありますが、まず無料利用で十分でしょう。 ただ、ラジコには録音機能がありませんので、録音したいときは別のアプリを使います。Androidでお勧めは「録音ラジオサーバー」というアプリです。番組一覧表から選んでラジコの番組を録音できます。ラジコと録音ラジオサーバーの二つをインストールしておけば、スマホがラジオにもレコーダーにもなるわけです。 ラジコを使うと、時間が有効に使えて、あなたの暮らしがより豊かになること請け合いです。是非お試しあれ！ このとき、外に音が漏れると周りの人に迷惑がかかるので、bluetooth  のイヤフォンを使うのがよい。

まずは、次のグラフを見ていただきたい。ある調査によると、スマートフォンの2016年時点での普及率は全体で60％弱、60代では34％、70代では13％でした。 この時期の利用料金が月5000～6000円以上と高額であったことと比べ、５年経った現在では、月1000円以下の安価なプランも出てきたことから更に増加しているのは間違いありません。 スマートフォン個人保有率の推移 世の中、デジタル時代であり誰も避けて通ることが出来ないのは確かです。少し前までは、訳の分からない電子機器などに翻弄されるような暮らしはしたくないという御仁も多くいましたが、少し変わってきているようです。今は、利用しないと電車に乗るにも買い物をするにも不便になりました。そこで、うまく利用すれば大きなメリットのあるスマホアプリを中心に紹介していきたいと思います。 スマホのアプリには、どれから紹介するのがよいのか迷うほど便利なものがたくさんあります。どの年代であっても共通して便利ですが、特に私自身が体験してこれはおすすめと思ったものから始めたいと思います。ただ、ここで紹介するアプリのすべてを理解しているわけではありません。便利に利用していることだけを紹介しますので、それ以上の機能や使い方についてはご自身で調べてご利用ください。 お薬手帳アプリ 最近特に便利に利用しているものに「お薬手帳アプリ」があります。シニア世代になると誰でも身体のどこかに不具合が出るもので、通院する回数が増えます。比較的元気でいた私自身も40代半ばから今に至るまでずっと月に一度通院しています。そして病院からの帰途には処方された薬を購入するのですが、薬局での待ち時間の長いことに辟易していました。 かく言う私もスマホを持ち出したのはつい4、5年前のことで、いわゆるアプリはそれほど利用してはいませんでした。ふとしたことでお薬手帳アプリを知り、使ってみるとそのメリットは大きいのでお勧めする次第です。使い方は次のような感じです。 1.アプリをインストールしたら、まず、かかりつけの薬局を登録しておく。 2.病院で処方箋をもらったら、アプリを起動して直ぐにその写真を撮り、登録してある薬局に送信して予約を入れる。 3.予約時に、受取予定の日時を入力しておく。 4.薬局から予約確認のメールが入るので、予約時間に行きネット予約済みであることを告げてその薬を受けとる。 以前、混んでいる時には30分かかったこともあったものが、殆ど５分以内に薬が受け取れるようになりました。さらによいことは、このアプリを利用して処方薬を受取った履歴を薬局と本人の両方で確認することもできることです。 如何でしょうか、折角スマホを持っているなら使わない手はないと思います。私のスマホの機種はAndroidですが、iPhoneでもAndroidでも利用できるお薬手帳アプリがあるはずですから試してみてください。 ～つづく～