オランダ人は大のコーヒー好きである。朝起きて出勤する前に家で１－２杯、仕事場についてから仕事にかかる前にもう１杯。朝の一仕事が一段落したら、またもう１杯。朝の仕事を始めるのは意外と早い、そして、昼食の時間は１２時３０分くらいから１時間というのが一般的。昼食までに既に３－４杯は飲んでいる。 昼食後に１杯。３時頃にまたもう１杯。家に帰るまでに午後だけでも２－３杯は飲むことになる。多分家に帰っても飲むだろうし、夕食後は当然のように飲むことになるので、一日の合計７－８杯は飲む勘定になる。あるいはもっとかもしれない。 このコーヒー、会社などでは無論タダだが、オランダ人はケチだからただのコーヒーをたくさん飲むということではない。日本人がお茶を飲む感覚で飲んでいるだけ。 コーヒーの味だが、豆がうまいのか、煎り方がうまいのか、会社に置いてある自動のコーヒーサーバーで入れるコーヒーだが、なぜかうまいのである。そして、感心することが一つある。それは、普段はあれをやれ、これをやれと指示しないとなかなかやってくれない人でも、コーヒーサーバーのコーヒーが切れかけると、その時だけはそそくさと率先してセットしてくれる。ただ自分が飲みたいというのもあろうが、自然と体が動くようである。そんなものか、と思わずニヤリとしてしまう。やはり、コーヒー好きなのであろう。コーヒーにもいろいろな銘柄が売られていたが、我が家でも会社と同じ銘柄のコーヒーを買っていた。大体どこのスーパーでも売っているDouwe Egbert ( ダウ・エグベルト )という会社のもの。このメーカーの工場はロッテルダムから東へ行ったユトレヒトというオランダ３番目の都市郊外にある。近所まで行くと、一帯にいい香りが漂ってくる。 それを知らずに初めてユトレヒトに行った時は、どこのカフェからだろうと思ったが、かなり広い範囲から匂いが消えないので、不思議に思ったことがある。町のその一角全体がコーヒーのいい香りにつつまれている、その源がD-Eの工場だったのだ。 このコーヒーは通常２５０グラムの真空パックになっていて、ちょうど四角なレンガ状のカチンカチンの包装で、オランダ土産にその都度日本に持って帰ったことがある。また、帰国してからも、友人に土産に何がいいと聞かれ、迷わず、このコーヒーとジュネーバーを頼んだ。さらに、可能であれば、真空パックになったパーリング（何回か前にお話しましたね）。 それと一つ言い忘れていた。一般的にカフェなどでコーヒーを注文すると、カップの横に小さなクッキーあるいはビスケットなどがそっと添えられている。これはどこに行っても、家庭などで来客にコーヒーをすすめる時にもそうであり、オランダ流である。

周囲の地面より水面の方が高い場所もあちこちで見られます。日本でも天井川（てんじょうがわ）といって、川沿いの地面より川床の方が高い川がありますが、理屈はこれと同じです。水溜まりの周りに堤防が築かれているので、その堤防が高ければ水面と周りの地面の差がはっきりと分かります。 アムステルダムの南Oude Wetering という干拓地の近くのBraasmerMeerという池で、友人にヨット遊びに誘われた時、池の中ほどから周りを見ると、皆家々の屋根の一部しか見えません。おそく家は２階建てでしょうから、４－５ｍは水面が高いということです。面白い景色ではありましたが、なぜかヨットに乗っていて尻のすわりが悪く感じたのを思い出しました。この写真はヨットの上からのものです。 また、その池のすぐ西側にロッテルダムからアムステルダムに向かうA４という高速道路が通っていますが、その水溜まりから続く水路が、その高速道路の上を通っているのです。確かに道路自体がわずかに掘り下げられてアンダーパスのようになってはいますが、何とも妙な感じがします。おそらく日本なら、水路は自然の高さで流し、その上に橋を架けて高速道路を通すのではないかと思いますが、オランダではそうではないのです。水路を上にする方が合理的なのでしょうね、きっと。ということで、高速道路を走りながら、その上をレジャーボートやヨットなどの小型の舟が横切っていく光景を見るのは実に不思議な気分です。 さらに、オランダの空の玄関スキポール空港は現在このA4という高速道路をまたぐ形になっています。昔は、空港の西側を高速道路が通っていたのですが、空港の拡張をする際、東側にはスペースがなく止む無く西側への拡張せざるを得なくなったようなのです。しかしそこには高速道路が通っている。さて、どうしたものか？結論から言うと、道路の部分を掘り下げ、トンネルにして空港の敷地をそのまま西側に押し広げたのです。なんという力仕事でしょう。もちろん反対運動はあったようですが、出来上がった姿は、高速道路を走りながら空港トンネルの近くからは、その上を悠々と西側の滑走路と東側のターミナルビルの間を行き来するジャンボ機を間近に見ながら、やがてトンネルに入るということになっています。子どもたちはトンネルに近くなると飛行機が通らないかなあと期待し、運よく飛行機を見つけると大喜びです。

オランダの地図を見ていると奇妙な地形があることに気付きます。１０万分の１の縮尺の地図であれば、それははっきりと分かります。そこは水であることを示す青色で塗られていて、○○Meer（メーア）,　△△Plas（プラス）と 書かれています。池か、沼か、はたまた湖かと思われるのですが、その形が何とも奇妙なのです。広い面積の水の中に細い紐のような道が見えるのです。下のReeuwijk（レーウワイク）の地図をご覧ください。 Reeuwijkは、チーズで有名な Gouda（ハウダと読みます、日本ではこの地名がついたチーズをゴーダチーズといいますが。）の近くの小さな村です。その青く塗られた中に見える奇妙な紐のような細いものは確かに道ですが、その道幅は車が一台通れるだけのものなのです。その奇妙な道に車を走ることになったのは、筆者が漆を習っていた先生のお宅がこの地図の右端に見える Oukoop（アウコープ）の先にあったからなのです。毎週土曜日ロッテルダムから通っていたのです。初めてこの細い道を走った時は、路肩の崩れやすそうな様子にちょっと不安な感じがしたのを思い出します。しかも、この道は一方通行ではないのです。もし対向車が来たら、そのままではすれ違えません。さて、どうするのか。道のところどころ（ほんとうに所どころ）に、待避所のようなものが設けられていて、車がお互いに出くわすと、おそらく「とても親切な人」か、「気の弱い人」がそこまでバックで下がって対向車をやり過ごすことになります。しかし、この道をバックで待避所までさがるのは、下手するとかえって脱輪しそうで、これまたとても怖いのです。したがって、向こうから対向車があると分かれば自分から早めに待避所に入って対向車をやり過ごして、対向車のいなくなったのを確認してから進むのが安全です。また、この道は、両側が水というところが結構多く（この地図で青いところはすべて水です）、その水面は路面から数十センチあるかなしかなので、風の強い日などは、両側から水がバシャバシャと路肩を洗い、路面をも簡単に乗り越えてきて、一瞬道路が全く見えなくなることさえあります。 ある晩秋の嵐の日、行きはまだよかったのですが、夕方の帰り道は最悪の状況になっていました。その時はさすがに心細さを通り越して恐怖さえおぼえたものです。この時期オランダでは日の暮れが早く既に辺りは真っ暗闇、明かりというのは自分の車のライトだけ。今思うと、何だか Stand by me の歌い出しのようでもありました。この道には街灯もなく完全な無灯火なのです。唯一の明かりである自分の車のライトも吹きつける雨のためフロントガラス越しには滲んで、視界は一層悪くなっていたのです。「どこが道だーー！」と思わず一人で大声で叫んでいました。この道に乗り入れてしまった以上、ゆっくりでもいいから前に進むしかない。後ろに下がっても問題は解決しないばかりか、より危険。ということで、四苦八苦の末になんとかその場を切り抜けることができました。このあたりに住むオランダ人でさえ時々路肩から脱輪して車ごと水没することが度々あるそうです。筆者のこの先生も、また近くに住む先生の友人も車を水没させ、結局、新車を買わざるを得なくなったとか。 しかし、そんな場所を観光名所にしている地域もあり、オランダ人はなかなか商魂たくましい。この地形ですが、もともとはライン川に下流に出来た低湿地に太古の時代から生えていた植物などの堆積物から出来た泥炭を燃料として長年掘り採った後の窪地に水がたまったものなのです。したがって、溜まっている水は植物のタンニンが溶け出して褐色をしています。「クラーリンゲンのお化け屋敷」でも書きましたクラーリンゲンプラスというのも「クラーリンゲンの水たまり」ということなのです。それと、現在は水こそ溜まってはいませんが、オランダには□□veen（フェーン）という地名がたくさんありますが、例えばアムステルダム郊外で近年発展している町Amsterveenなども昔は泥炭を掘った後なのです。ということで、その一帯は掘り取った分だけ周囲よりは地面が低くなっています。しかし、土地が低い割には全くジメジメはしていないところが面白いところです。

オランダのナショナル・フラッグ・キャリアのことを日本ではKLMオランダ航空と呼んでいますが、KLMの正式名称 Koninklijke Luchtvaart Maatschappij にはオランダという国名はついていません。逐語訳すれば、王立航空会社というだけのこと。しかし、民営の会社で、「王立」の名称の使用が許されているという航空会社なのです。英語名にして、初めてRoyal Dutch Airlinesということでオランダの会社ということがわかるのです。 私はオランダ勤務時代それほど頻繁に飛行機を利用することはありませんでしたし、利用するにしてもほとんどがエコノミークラスでビジネスクラスに搭乗することはそれほどありませんでした。KLMはビジネスクラスに搭乗すると、必ずあるものがもらえるのです。それは、オランダの１７世紀頃の建物を模したデルフト焼きの小さな瓶なのです。左の写真をご覧ください。各ページの左に見えるのがその瓶です。その中には私が今も愛飲するオランダのスピリッツ、BOLS社のジュネーバーが入っています。瓶自体小さいので封を切るとほんの一瞬で中身はなくなってしまいます。一番最初にそれをもらった時は、「なーんだ」くらいに思っていましたが、帰りの便でもう一個形の違うものをもらいました。それで隣の客を見ると、これまた違う形の瓶をもらっています。その後、KLMのFlying Dutchmanというメンバーに加入して分かったのですが、このジュネーバーのはいったデルフト焼きの瓶はKLM名物のコレクションアイテムになっていたのです。何十個も、オランダ各都市で有名な実在する建物を模したシリーズ物になっていたのです。私がいた頃は７０数個のコレクションになっていました。聞くところによると、かなりのファンがいて、お互いダブっているものを交換する会などもあるようでした。それ以降、できればビジネスクラスを利用できることを期待もしていましたが、残念ながらそれほどの数にはなりませんでした。 ある時、メンバー向けのサービスとして、それまでに作られた全建物（瓶ですが）を網羅し解説をつけた小冊子を無料で配布するということで、すぐに申し込み入手することが出来ました。右の写真です。どの町の、どの通りにある、何という建物か、何年に建てられたか等々詳しく記されているものでした。上の写真は中の解説をしたページです。 しかし、日本に帰国するまでに集まったのは、たったの９軒ですが、今我家の食器棚の中で他の食器類と同格にオランダの街並みを再現して並んでいます。アムステルダムなどの運河沿いにずらりと並んだ建物と同じように。それにしても、なぜ５往復分１０軒ではなく、９軒（４往復とあと片道分）になったのか・・・。

コロッケと言えば、日本でも庶民的な食べ物の一つです。ジャガイモに牛のひき肉で作ったオーソドックスなものから何を一緒に入れるかでいろいろな変わり種コロッケが楽しまれています。日本ではどちらかというと、コロッケはご飯のおかずといった感覚ですね。また、形についても日本では小判型あるいは俵型が多いように思います。しかし、オランダで一般的な形は日本のとは少しちがってもっと細長く、衣が日本のパン粉とはちがっていて固くカリカリッと揚がっています一般的な（写真上）。 オランダではコロッケとは言わず、クロケットという言い方ですが、ここではあえてコロッケで話を進めます。これは庶民の好物の一つですが、日本のように副菜（おかず）ではなく、スナックとしてなのです。そして、その売り方も非常に興味深いのです。というのは、駅などの一角でよく見かけるものはコロッケの自動販売機（写真中）。そうです、自動販売機で売られているのです。いくつも小さな小窓になっているそれぞれの横に硬貨を入れ、自分で扉を開いて中のコロッケを取り出すというシステム。基本的に日本ほどに自動販売機自体の設置が無いにも拘わらず、なぜかコロッケの自動販売機だけはたくさん設置されていて意外な気がします。 自動販売機といっても対面販売をしていないと言うだけで、日本で見る清涼飲料水やたばこなどの自動販売機とは少しちがっています。自動販売機の向こう側ではせっせとコロッケを作り揚げて、扉の向こう側からどんどん熱々のものを補充しているのです。このまるで下足箱のような販売機の向こう側が厨房なのです。チーズのはいったものなどは、とろーっとしているので何気なくガブリとやると口の中を火傷しかねませんので、要注意。旅行者が駅などでの初めてこのコロッケに出会うと、最初の印象が結構強く、意外にはまってしまうことでしょう。短い滞在期間でも何回かは食べることになるのではないでしょうか。 それと、もう一つ、このコロッケの兄弟分とも言えるものがあります。その名は、ビターバレン。こちらはカフェ・バーなどでビールを飲む時によく食べられるおつまみの一種で、丸い一口サイズになったものです。これも周りがカリカリに揚がっていて、ビールのつまみには最適。私などは夏場夕方テラス席で傾いた太陽の光の中でビールを飲む時は、つまみはこのビターバレン・チーズ・サラミ（チーズ・サラミもスライスではなくサイコロ状に切ってあります）。ビターバレンにはマスタードを付けて、爪楊枝で突き刺して食べるのがオランダ流なのです(写真下）。

パナクック (Pannekoek) って何だろう？ これは小麦粉をベースにして焼いた薄いお菓子で、日本でも一般的なホットケーキあるいはパンケーキの先祖で、オランダではこう呼びます。ということで、一度パナクックなるものを食べてみようと専門にやっている店に行き、メニューを見て、一瞬、おやっと思いました。ホットケーキはバターとメープルシロップをかけて食べるものという既成概念を持っていたため、メニューに書いてあることが信じられなかったのです。小麦粉で焼いたものの上にトッピングとしていろいろな果物を乗せるところまではそれほど無理なく理解できましたが、さらにチーズ・ベーコン・ハムなどちょっとお菓子に組み合わせるにはどうかと思えるようなバリエーションがいろいろ書いてあるのです。もちろん、テーブルにはオランダでは定番のストロープ・シロップという甘いシロップも用意されているし、粉砂糖も置いてあります。これらは好みによって出されたパナクックに振りかけるものです。 いざ出て来たものは、筆者が考えていたパンケーキよりもはるかに薄くペラペラの感じで、しかも直径が３０ｃｍ前後もあろうかという大きいものでした。じつは、何がお勧めかと店員に聞いてベーコン・チーズ・パイナップルをトッピングしたものを注文したのです。なんという取り合わせとは思ったのですが、食べてみると意外や意外、これはお菓子の類ではなく、腹持ちのする軽食そのものだと感じました。あまりにホットケーキというお菓子の頭があっただけに驚きと同時に新しい世界を味わいました。このようなパナクックを食べさせる店はあちこちにあり、オランダの国民的な食べ物だということがよく分かりました。余談ですが、私が初めてパナクックを食べたデルフトの広場に面した店には、アメリカの大統領ビル・クリントンが来て食べたと、店の壁に写真が貼りだしてありました。 大きなパナクックとは対照的に、ポファチェス(Poffertjes)という極小の一種のパンケーキがあります。材料はパナクックとほぼ同じ、小麦粉・卵・牛乳ですが、パナクックは大きなフライパンで焼くのですが、ポファチェスは大きな鉄板に浅いくぼみがたくさん空いたタコ焼き器のようなものに流し込んでやいたものです。タコ焼き機のくぼみは半球ですが、ポファチェスのものはそれよりずっと浅いのです。注文すると十数個のポファチェスが皿に盛られてその上に粉砂糖がたっぷり振りかけられています。これも結構腹に溜まりますが、これはどちらかというとホットケーキのようにおやつにいいお菓子です。

ある土曜日の午後、デルフトの運河沿いにたくさん並んだ骨董市を覗きながらブラブラ歩いていると、胴の張った銚子のようでもあり、一輪差しの花瓶のようにも見える陶器製の奇妙なものが目に止まりました。手に取ってみると、これまた何やら妙な手書きの文字が書いてあります。NIPPON　SHOYUとアルファベットで書いてあるのはちゃんと読めますが、後は漢字の形を真似て書いたらしい漢字にはなっていないものが書かれています。明らかに、漢字を知らない人がそれらしく書いたのがすぐに分かりました。物好きだと自分自身も思いながら、興味本位ですぐその場でその奇妙なものを買いました（写真１）。正確な値段は忘れましたが、２０ギルダー（１０００円強）程度だったと思います。そして、その次に何週か後にまた似たものはないかと骨董市を捜してみると、意外にもよく似た形の瓶で「商標　富士　日本醤油」あるいは「商標　藤　日本醤油」などと青く印刷され陶器製の瓶が見つかりました（写真２・３ ）。 江戸時代、長崎には醤油・酒などの輸出組合（コンプラと呼ばれていた）があり、波佐見焼の陶器製の瓶（写真４）に入れた醤油や酒などを輸出していました。瓶の表示は「JAPANSCHZOYA」とか「JAPANSCHZAKY」となっています。私が見つけた２つのものは明らかにそれとは違います。特に、「商標　富士」と書かれたものは、日本に商標制度が出来てから以降のものであるはずなのです。因みに、日本に商標制度ができたのが１８８７年（明治１７年）ということなので、それ以降に作られた瓶ということになります。実際、その後も骨董市ではいくつか似たものを入手することが出来ましたので、やはり明治期以降はいくつかの醤油製造業者が各自の商標で輸出していたようです。 さて、最初に見つけたちょっと怪しい醤油瓶ですが、商標をつけて取引されていたものを意識的にコピーする形で日本以外の漢字が読み書きできない国の何者かがいわゆる海賊版として販売していたのではないかと疑われます。また、商標を使うことは遠慮したのか、書かれている手書きの文字様のものからは、「本場」という漢字を書こうとしていることが窺えます。また醤油の「醤」の文字が形になっておらず、結果として日本人から見れば実に不思議なデザインになっている瓶なのです。つまり、この瓶を使って醤油らしきもの（？）を販売していた者、またそれを買う者にとっては、NIPPON　SHOYUとさえ正しく書かれていれば、後の漢字は雰囲気だけで別に正しくなくてもよかった。それらしい単なるデザインだったのかもしれません。 しかし、一体どんな人物・組織がかかわっていたのか？少なくとも日本人ではなく、さらに漢字を正しく読み書きできる国の人間ではないことだけは確かでしょう。オランダかどこかヨーロッパの国の者で、日本から醤油を輸入すれば売れる、儲かることを知っていた者ということが推測されます。果たして、内容物が本当の醤油だったかということさえも疑わしくなります。この謎は未だに解けてはいません。しかし、正体不明のまま、その怪しげな瓶は２０年以上も我が家に鎮座しています。   写真１ 写真２ 写真３ 写真４　江戸時代のコンプラ瓶 写真１・２・３は拡大できます。