郷里の奈良で「アマナ」の花を見に行った時、その周辺の畦道に蕗の薹が、顔を出していました、初春にスーパーの店頭に並ぶ蕗の薹は栽培種なので香りはもう一つ。　それと比べ山野や田圃の畦道等に自生しているヤマブキ（ノブキ）は香りが高く、独特の苦みのある風味は野趣あふれる別物で、味噌汁での味わいが最高、毎年待ちかねる春先の楽しみのひとつです。 フキは日本が原産、草姿のイメージからは結びつきませんが、分類上ではなんと「キク科」の多年生植物で、雌雄異株です。 地下茎から早春に先ず花茎を伸ばすのが「蕗の薹」、その先端に散房状の頭花をつけます、写真の花の状態から判断すると、この蕗の薹は雄株と思われます。　一方雌株の蕗の薹に出来た種は、受粉によって種が育ち、その種は綿毛を付けてタンポポ種の様に風に乗って飛び交います。　蕗の薹から少し遅れて、地下茎から円形の葉を付けた葉柄が出て大きな葉に育ち、この茎が店頭に並ぶ馴染みのフキです。 写真で蕗の薹の右側に、紫色の茎、丸い葉をつけた植物が写り込んでいます、これは「ホタルブクロ」の幼苗で梅雨明けの頃には、草丈が５０センチ余りに育ち、８センチ前後の筒状花を多数ぶら下げます。 山仲春男

この草花を見た事がありますか？　　以前は関東以西の里山や田圃の畦道などで、普通に見れたものの様で、球根は甘く食用や薬用に使われていたそうですが、近年は環境の変化や開発により繁殖地域は急激に減少し、現在は幾つかの県で、絶滅危惧種に指定されている「アマナ」と言う植物です。　アマナの名前の由来ですが、球根が甘くて、食用に出来るのが理由のようです。 アマナは中国　朝鮮半島　日本を原産地とするユリ科の多年生植物で、他の草が伸びる前の初春に茎を伸ばし花をつけます。日光が当たる時だけ花を開き、曇りや雨の日は花を閉じます。　花は６弁で花弁の裏には赤紫色の筋が入り、草丈は１５センチ程度で、他の草が伸びると、その中に存在を埋没させてしまいます。　子供の頃から、我が家の裏口を出たところの田圃の畦道の決まった場所に、 群生する場所があり、昨日彼岸の墓参で行った時に、蕗の薹を探すのも兼ねて、その畦道を覗くと、今年も同じ場所に略同じ面積で群生していました。　子供の頃、周辺の野山を駆けずり回ったものですが、我が家の田圃の畦の一部の場所以外では目にした事がありませんでした。 山仲春男

高知県の奥深い山地、陽当たりの良い場所に自生するマンサク科の落葉低木で、別名は「シロムラ」や「蠟弁花」とも呼ばれます。 辺り一面を黄色の花で、春の喜びと華やかさで満たし、春の庭木のアクセントとして好まれ、花の蜜も多くて、ほのかな甘い香が漂います、それに引き寄せられるかの様に、メジロをはじめとする野鳥達を、花の元に呼び寄せるのが知られています。 江戸時代後期の頃から人気が高まり、庭木として広く植えられるように成った様です。　この樹木はミズキに似て樹液が多く、春に枝を切ると、断面から水がしたたる事から、「トサミズキ」との名前がついたようです。 また秋には紅葉が楽しめ、初期の黄金色から次第に黄色、そして最後はオレンジ色に変化します。　実は出来ますが食用不可、種を撒くと発芽率も高く芽生えます。 山仲春男

寒の戻りと久々の雨、マンションのソメイヨシノ古株の根元を取り囲むように、「ハコベ」の葉茎が繁茂し小さな白い花をつけています。　花びらが１０枚有る様に見えますが、実際は花弁に切れ目が入る５弁花、草姿から想像しにくいですが、植物としての分類上はナデシコ科とされています。　「春の七草」のひとつで、田畑　畦道　道端など、日本全国のどこにでも生えている多年草で、原産はユーラシア地域で世界にも広く分布しているようです。　普段は誰も気に留めていない草と思うので、ここに取り上げてみました。 七草がゆ　天婦羅　おしたし等、食べれる野草の本でも推奨されており、古くは平安時代から食用としての記録が残っています。 英語では「Ｃｈｉｃｋｗｅｅｄ　ひよこの草」と呼ばれ小鳥の餌にも利用されており、子供の頃に飼育していた小鳥やウサギの餌として、摘んだ想い出を持っている人も多いと思います。 ハコベの語源として、　はびこる→はこべら→はこべ、としての変化説が有力な様で、古くは万葉集にも登場しています。 山仲春男

桜の蕾の先端が微かな色を付け始め、開花への準備が始まりました。　一足先にマンションの公園で,、ハナモモの花が咲き始めました、鮮やかな花色が際立っています。　これは昨日のアーモンドと同じく、吹田市公園課から寄贈を受けて植樹したものです。 桃はバラ科サクラ属の落葉高木、中国が原産で、彼の地では「福を招く　縁起の良い木」とされており、日本への渡来時期は古く、弥生時代と言われ「古事記」にも登場するなど、古代から親しまれていたものです。 「ハナモモ」については、江戸時代に花を観賞する目的で、品種改良により作りだされたものです。　夏の初め頃には、５センチ余りと小ぶりな姿の桃の果が熟しますが、生食不可とされています。　それが解っていても香りをかぐと、桃の果とそっくりな芳香なので、試しに口に入れてみた事がありますが、熟している筈なのに、強烈な苦みと渋さで吐き出して仕舞いました。　完熟したのをジャムにすると美味しいと、何かの記事で読んだ事がありますが、あの苦みと渋さ実感しているだけに、私には少々疑問です。 山仲春男

東京では、一昨日ソメイヨシノの開花宣言がありましたが、大阪ではまだ蕾の膨らみが少なく、もう少し日数がかかりそうです。 マンション内の公園で、今年もアーモンドの木が一足早く花をつけました。　最初は白っぽい色で花が咲いて、その後徐々に色が濃くなってきます。　西南アジアが原産地ですが、現在はアメリカのカリフォルニア州が、世界最大の生産地になっています。 バラ科サクラ属の落葉高木で、葉は桃の木に似た姿で細長く、果実は産毛で覆われて小さな桃の様な姿で７～８月頃には熟します。 果実には、桃に似たかすかな芳香があり、成熟すると果実が、たてに割れて中にある種が顏を覗かせます。　成熟した果実から、果肉と殻を取り除いたものが「アーモンド」として、食用になる訳です。 仕事で大阪市内にある江崎グリコ本社を何度か訪問した事がありますが、敷地内には木が大きく育ったアーモンド園があって、開花時期には、一面の花盛りで見事でした、地元サービスの公開日には、待ちかねた地元の人達が、花見を楽しんでいる様です。 山仲春男

色鮮やかに春を告げる花木の開花が続いてますが、田んぼの畦道で野草も、ひっそりと地味な花をつけ始めています。　ナズナは「春の七草」の代表選手、その若葉は七草粥には欠かせぬクセの無い食材です。 アブラナ科の越年草で、別名はペンペン草や貧乏草とも呼ばれ、田んぼ　道路端　空き地等いたる所に生えています。　北半球に広く分布して、古い時代に中国から、麦栽培と同時に日本へ渡来し、繁殖力が旺盛で全国で帰化植物として自生しています。 ナズナの名前由来は、諸説ありますが「愛でる草」を意味する「撫で菜」が、ナズナに成ったとの説が有力ですが、夏には地上部が枯れて無くなる事から「夏無→なつな」が変化したとの説もあるそうです。　古くから身近な食草として万葉集にも歌われています。 松尾芭蕉の句、「よく見れば　なづな花咲く　垣根かな」、華やかな花の多い時期ですが、たまには草むらを眺めて春を感じてみるのも良いですね。 山仲春男

厳しい冬が明けての幼少時、田舎育ちの私の楽しみはヨモギを摘んでの草餅、それとツクシの卵とじでした。　ツクシが顏を出す場所は毎年同じ場所に、大量に摘んで帰り時間をかけてハカマを除去したあと、亡母に渡して卵とじを作って貰ったものです。 先週種じゃが芋を植え付けに田舎に出向いた時に、ツクシを探してみたのですが、出ている筈の時期なのに、何故かまだ顔を出しておらず、まだ時期が早いのかと諦めて帰宅、それなのに吹田の街中の生垣で、既に盛りを過ぎたツクシが見つかりました。 黒い地下茎から地上に伸ばす「胞子茎」をツクシと呼び、春先最初にこれが地上に出てきます、ツクシの終盤に伸びて来るのを「栄養茎」と呼びスギナに成ります、従って写真のツクシは、もうそろそろ終盤の時期になっています。 漢字の「土筆」は、土に刺した筆の様な姿からついた名前で、「スギナ」の由来は葉っぱが杉を連想させ、最初に出て来るツクシが食用にされる事から「杉の菜」、それが和名スギナとなった説が有力の様です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　この植物は生命力旺盛で、深く根を張って蔓延った地下茎の完全除去は困難な厄介者でもあります、北半球の温帯地域に広く分布し、日本では全国に自生しています。 山仲春男

旧家の門塀の上から庭木のサンシュウ（別名　春黄金花）が身を乗り出して、真っ青な空に映えています。 花は小花が多数集まって直径２センチほどの小さい花房(散形花序)を作っています。　花が終わって、秋にはグミの実によく似た卵形の赤い実をつけるので、別名でヤマグルミとも呼ばれ、生食はいまいちですが、果実酒にする地域があるそうです。 この木は、ミズキ科の落葉樹で、原産地は中国、江戸時代に享保の改革の一環として薬用目的(滋養強壮効果)で移入したものですが、現在は庭木や公園樹として広く植栽されています。　住む人のいなくなった私の生家の庭にも、春が巡ってきたら律儀に綺麗な花を毎年咲かせています。 宮崎県椎葉村に伝わる民謡の「ひえつき節」のメロディー、「庭のサンシュウ～の～お～」を、聞かれた覚えのある方は多いと思います、それがこの黄金色の花なのです。 山仲春男