本来３～４月が開花期ですが、早朝ウォーキングに出掛ける近所の公園の片隅、日あたりの良い場所で、早くも黄色い花を咲かせている株があります。 ヒメリュウキンカはヨーロッパの湿原や湖沼周辺に自生しているキンポウゲ科の山野草で、日本へは園芸用として渡来したものです。 根茎とこぼれ種の両方で増え、旺盛な繁殖力により野生化し、今では街路樹の根元や、空き地など、日本全国に繁殖域を拡げてしまった帰化植物です。 北アフリカからヨーロッパ、アジアにかけて広く分布している様です。 我が家の周辺では、この６～７年間で思いも付かない場所にまで、急激に繁殖域が拡がっています、黄色い花は一見愛らしく見えるのですが、言わば迷惑な雑草のひとつとなっていて、全草に毒成分を持つ有毒植物です。 冬場に地下茎から緑の新芽を伸ばしはじめ、周辺に枯草しかない状態なので緑色が目立ち始め、次々と黄色い花を咲かせたあと、暑さには弱いので夏季には地上部をすっかり枯らしてしまって眠りにつくのが、ヒメリュウキンカの一年です。 山仲春男
みなさん、「コンシェルジュ」という言葉をご存知ですよね。本来フランス語ですが日本でも帝国ホテルなど一流のホテルの玄関口でなんでも相談・案内人として古くから存在しました。最近では大手のマンション、病院、百貨店、更にはスーパーマーケットなどにまで名前が出てきます。いずれも昔の一流ホテルでの存在感が進化したのでしょう。 一方本家のフランスでは、衰退といおうか消えていくばかりです。一般にコンシェルジュというのはホテルもさることながら、共同住宅の門番つまり管理人のことなのです。ただ日本の管理人と違って住み込みで、共用部分の掃除、新聞や郵便物などの各戸への配達、日常のゴミ出しなどの雑用全般を担当しています。 建物の入り口ドアのすぐ裏がコンシェルジュの住まいで、ワンルームの室料・ガス・電気・水道を含めすべて無料。ただし給料は非常に低いと聞いています。年末に居住者の皆さんから若干の心づけをもらいます。生活は厳しく通常は独身の女性が多いようです。 今から半世紀以上前ですがパリ駐在当時のアパートのコンシェルジュの小母さんには大変お世話になりました。慣れないパリでの生活で色々と教えて頂いたのですが、時にはベビーシッターもお願いしたことがあります。子どもは学生アルバイトのシッターにはどうしてもなじまず、日頃話しかけてくれる小母さんの方がよほど親しみがあったのだと思います。その都度、適当なお礼はしていましたが、ほんとうに助かったものです。このコンシェルジュは既婚者で、夫は近くの鉄工所勤めと耳にしていましたが、ふだんは全く手伝いません。アパート代を節約して老後の貯えに努めていたのでしょうか。 当時耳にしたのはフランス人が少なくスペインやポルトガルからの移民、更にはアフリカ系の移民が担当するようになってコンシェルジュ自体の存在が薄く小さくなっていったようです。 最近は更に技術の応用もあって、住民は自分の部屋だけでなく玄関ドアの鍵も持参するだけでなく暗礁番号、更には顔認証などと進化、清掃などは全て外部の業者任せするなどほとんど解放状態になったと聞きます。その結果環境として結構物騒になったようです。ひどい時は各戸の玄関のドアをぶち破られたとも聞きました。 （本稿に該当する写真などはネットでも見つかりませんでした）
いつも歩いている道路際の小さな花壇、今迄全く気が付かなかったが、カラフルな金平糖の様な物が目に入り足を止めた、緑色の時は目立たなかったが寒気に触れて、色鮮やかに変色したので初めて気が付きました。 帰宅後調べると、これはディフサムの一種「セダム」とのことで、ベンケイソウ科の多肉植物、ディフサム種は北半球の温帯から亜熱帯にかけ広く分布し、多種多様の草姿で数百種も存在するそうです。 写真のセダム種の草姿は、指先位の大きさで、まるで金平糖の様な姿、グランドカバーとして植えたり、小鉢で育てて屋内で鑑賞して楽しむそうです。 「可愛い～」と、声を上げて喜ぶ姿が目に浮かびませんか。 日本原産のものも何種かあり、和名はマンネングサと言われ、その中でツルマンネングサは各地の石垣の隙間や、コンクリート割れ目、道路際などで、春の終りごろ突然姿を現し、黄緑色の芽を伸ばして密集成長、先端に黄色い花を咲かせ、夏の到来とともに突然姿を消します、雑草扱いの一種ですが中々綺麗なものです。 これが今日見つけた金平糖と同じ分類の植物とは結びつきません。 山仲春男