朝晩肌寒さを感じる今日この頃ですが、買い物散歩で、陽が射す場所を歩いていると、まだ汗ばんできます。 通りすがったお店の前に、鮮やかな黄色の花を咲かせる、オオバナアリアケカズラ（別名　アマランダ）の鉢植えを見つけました。　沖縄通の人には馴染みの植木で、日本には明治末期に移入され、あまり大きくならず管理しやすいので、沖縄の公園や道路際の街路樹として植えられ、夏場にこの様に花を着けてるのをアチコチで目にします。 花色からゴールデンカップといって親しまれ、沖縄の一部の市では、「市の花」に制定されていると聞いてます。 この植物は南米原産でキョウチクトウ科の常緑ツル性植物ですが、寒さには弱いので、本土で地植えでの冬越しは無理なので、鉢植えにして楽しんでいる様です。   山仲春男

近所にある古アパートの庭、手入れせず放置したままの庭ですが、季節が巡って地下茎から芽吹いたアメジストセージが、綺麗な花を着けています。　背後の背の高い草花は一昨日紹介した紫苑の花です(肥料切れか、先日の比べると、こちらの花色はさえませんが)。 アメジストセージは、中央アメリカ原産、シソ科の多年草で、株元に近い部分から斜め上に伸びるのが特徴です。 背丈は１メートル以上に伸長、花の時期は長く、８月末頃から１１月位まで咲き続きます。 ハーブの一種ですが、他のセージ類ほど薬効成分が強くなく、ポプリに利用する人もいますが、花壇の寄せ植えとして鑑賞目的で植えられるのがメインの様です。 写真を撮った後、実際に花と葉っぱを摘み揉んで嗅いでみましたが、ほのかな香りが漂う程度でした。   山仲春男

葛が樹木や金網に巻き付いている周辺で、注意して覗き込むと、このつる性植物が繁っている事が有ります、写真は接近して撮影しているので目立ってみえますが、このオレンジ色ラッパ状の花は、直径が精々１ｃｍ程度なので、チョット離れると気がつきません。 江戸時代末期に観賞用として移入されたそうですが、その時代は大輪の朝顔が庶民の人気と成っていたのに、何故この様に目立たず、言わば雑草の様な物が観賞用として移入されたのか、それが不思議で成りません。 この「マルバコウ」は、ヒルガオ科の１年生植物で北アメリカ原産、土壌環境に対する適応性が大きく、種子を沢山つくって、こぼれ種により帰化植物として、本州中部以南で広く繁殖しています。 ツル性植物で、このマルバコウやヘクソカズラはツルを左巻き、一方朝顔　フジ　ヘチマ　山芋のツルは右巻き、この差異はなぜなのでしょうか？　気に成ってます。 マルバコウは夏場から咲き始め、晩秋まで咲き続きます、小さな花なので見逃しがちですが、身近で繁茂している筈ですので、 関心有る方はどうぞ。 山仲春男

青空を背景に薄っすらと紫がかった紫苑の花が咲いてます、今日も３０℃を越えて、暑くなりそうです。 紫苑は背丈が２ｍ近くと大きく成長、現世代人の好みに合わないのか、都市部で目にする機会は滅多に有りません。 この写真は、旧家を更地にした敷地の隅っこで、たまたま生き残っていたものです。 私の田舎では、お供え用として敷地の隅の半日陰の場所に植えている家が多く、お彼岸に向けて花が咲き始めるので、 お供えの色花として加えていました。　無人となった私の生家の庭には、誰にも見られる事もないのに、子供の頃に見たと同じ場所に律儀に、季節ごとに花を咲かせています。 紫苑は、東アジア原産のキク科の多年草で、本州から九州に掛けて湿った山地に分布、開発が進んだ現在は絶滅危惧種に登録されています。 元々は地下茎を乾燥させて薬用に使われていましたが、平安時代には花が見直されて観賞用として植えられる身近な 存在となり、「今昔物語」には「思い草」の名前で登場しています。 彼岸花と紫苑の花は、子供の頃からの、彼岸の時期の代表的な想い出の草花です。   山仲春男

天候急回復した青空の元で、お彼岸の墓参で奈良の田舎に行ってきました。 大阪では、何故かまばらにしか生えてない彼岸花ですが、金剛山トンネルを抜けて奈良県に入った途端に様変わり。 黄金色に色づいた稲穂の畦道には彼岸花が赤い線に連なっている景色があちこちで見られ、幼少の頃からこの稲穂と彼岸花の組み合わせの景観が好きだったので、存分に満足、すっかりリフレッシュ出来ました。 彼岸の頃に咲き、一種独特の妖しい雰囲気が漂うことから、毒花　墓花　死人花　幽霊花　地獄花などと 余りよくないイメージにつながる別名をつけられ、花には可哀そうな気がして成りません。 自宅の近辺は、植え付けする品種が変わって仕舞ったのか、既に稲刈りが終わっていて、残念ながら彼岸花と稲穂のコラボは見れませんでしたが、添付写真の通り、物凄く密集した彼岸花がみれました。 余談ですが、スーパーにテナントとして入店してる有機農産物専門のお店で、彼岸花が一本５０円で売られていました、この花を販売してるのを始めて目にしました。   山仲春男

またまた、目新しい花を見つけました、姿形が似ている事から別名で「タマゴボール」と呼ばれ、ユニークな形の花が人気。 姿もあまり大きくならず、いわゆる「可愛い～」対象として、鉢植えにして室内で身近に置いて楽しむ人が多いようです。 ボール状に見えるのは、蕾の集合体で、先端に糸くずの様な花が咲き、花期が終わると左端に有る様に茶色く成ります。 花ボールは、ハーブとしても使われ、サンショウの様な風味がするそうです。 この植物は南米原産のキク科植物の一年草で、夏場から秋口に掛けて、この様に２ｃｍぐらいの卵型の花をつけます、日当たりの良い場所場所を好み、夏の花壇の寄せ植えにも人気が出ているとの話。 この様に、次々と目新しい草花を探し出して来て栽培している人が多いのには、驚きです。   山仲春男

返却期限が来た本の入れ替えで図書館へ、ボランティアが手入れしている、入口の花壇がすっかり入れ替わっていました。 葉っぱの形状で解りますが、シソ科植物でコリウス属とのこと、様々な斑入りの葉を鑑賞する植物で、園芸品種として 多様な色調の種が作り出されて、２００種以上も有るそうです。 元々はアジア・アフリカ地域の熱帯・亜熱帯原産の１年草です。 華やかな花が少なくなる秋の花壇を彩り、夏から晩秋にかけての、リーフプランツとして貴重な存在となっています。   山仲春男

台風１４号通過後、一気に冷え込み、肌寒さを感じる気候となりました、街路樹のハナミズキの実が早くも色づき、雲の切れ目から差し込む陽射しに艶々と輝いて、いかにも美味しそうですが、これは食用にはむきません。 ただ野鳥達には大変なご馳走の様で、騒がしく盛り上がって啄んでいました。 ハナミズキは別名でアメリカヤマボウシと言われ北米原産、２０世紀初頭に日米友好の証として、ワシントンに送った桜の答礼として日本に贈られた事は良く知られていますが、実際には、それ以前の明治期に日本に移入されていたようです。 新緑の季節に、白やピンクの花が咲くのですが、花の時期の撮影タイミングを逃したので、その代わりに写してきましたが、 この後、秋が深まると綺麗な紅葉も楽しめます。 この樹は大木に成らず、虫の被害も少なく、樹高が管理しやすいので、各地で街路樹として植えられる機会が増加し、いくつもの地域で「市の花」に制定されて親しまれています。   山仲春男