ハイビスカス、ムクゲによく似て、花のサイズはハイビスカスを一回り小さいこの花、何の花か解りますか？ 身近な野菜で殆どの人が口にしていながら、花がどの様なものなのか知らない人が意外と多いのが驚きです。 家庭菜園にチョットでも手を染めた人ならば簡単、そうですこれは「オクラ」の花です。 花の左奥に小指の先の様な小さいオクラの姿が見えますが、通常は開花して５日前後で、７センチ位に育った物が食べ頃で、それを過ぎると固くて食べれません。 オクラの故郷は、アフリカ北東部で、エジプトでは紀元前から食べられていたようで、現在は熱帯・温帯で幅広く栽培されています。日本には幕末の頃に移入されたと伝わっています。 山仲春男

今日も少し雲が漂うが、青空広がり気温が上昇、今日の最高気温予想は３４℃とか。 借りてた図書館の本が返却期限なので本の借り換えに出掛けました、２週間前の時、休憩時間の図書館員女性二人が敷地に育っている林檎の樹を見上げながら「これだけ成っていたら、今年は色づいたのが見れそうやねえ」と、嬉しそうに眺めて居ました。　彼女達と一緒に数えると１９個の青りんごがぶら下っていました。 それがなんと、一個さみしげにぶら下がっているだけでした。　風雨での自然落下なら株元に痕跡が残っている筈ですが、見当たらず。　多分、頭の黒いネズミが採って持ち去ったのか、手を伸ばせば届く場所なので通りすがりの人達が捥いでしまったのでしょう。　この４～５年は残念ながら色ずくまで残っていた事がありません、だいぶ前のおぼろな記憶では、色合いからして品種は「サン　つがる」だろうと思います。　同じ敷地のサクランボの樹は、すぐ横にある幼稚園児のお楽しみ用として、防鳥ネットが張られているのでイタズラもされず、それは今年も綺麗な色に完熟しました。 雑学ですが、リンゴは中央アジアのコーカサス地方が原産地、バラ科の植物で紀元前から栽培され、日本でも平安時代の書物にこの果実についての記述が見られるそうです。 山仲春男

近年の猫ブームの影響もあって、人気が急上昇の植物で、育てている人が増えています。 花壇よりも、むしろ鉢植えにして、身近な場所において、この愛くるしい姿の花穂を、楽しむ人が多い様です。 この植物は、西インド諸島に自生しているトウダイグサ科、自生地では多年草で、一年中花穂をつけますが、寒さに弱いので、日本では年を越せず夏の時期だけ花穂をつける一年草です。 猫のしっぽの様な花穂をつけるのが、名前の由来となっています。 この植物は匍匐性があって、株が横に広がりながら成長して、細い茎の先に花穂をつけます、花穂の寿命は一か月と長く、色調が黒ずんで来たら寿命ですが、それを摘むと、次々と新しい花穂が育ってきます。 山仲春男

中央アメリカが原産地のシソ科植物で、本来は多年草ですが、寒さに弱いので、日本では一年草です。 別名でスカーレットセージと呼ばれ、葉っぱを揉んで鼻に近づけると、まさにセージの香が漂います。 日本での開花時期は７～１０月に掛けての夏場で、花の色はこの赤系の他に、白とピンク系があり花壇で寄せ植えされているのを良く目にします。 繁殖力が旺盛なようで、中国　南アメリカ　オーストラリア等で、帰化植物として群生している場所が有るそうです。 山仲春男

（秋の七草　７―３）　日本の秋の代名詞の様に親しまれているススキは、古事記や日本書紀にも登場し、古代から生活に大変身近な植物でした。茅葺屋根の素材に使われ、葺き替え用に毎年刈り込んで貯えたり、現在は目にする機会が無くなりましたが炭焼きの炭を入れる為の俵の素材に使われ、郷里で冬場の内職として炭俵を編み込んでいるのを幼少時に見た記憶があります。　 同じ頃に、私の家では２月某日に、花穂がついた１メートル以上の茎を箸に、小豆の入ったお粥を食べる風習が小学校の低学年の頃まで続いていました。　大きな花穂のついたススキの茎を、稲穂に見立てて米の豊作祈願だと聞いた記憶が有りますが、長すぎる箸使いは子供には厄介なものでした。 現在も続いている風習としては、６月の「茅の輪くぐり」、若い青々したススキで編んだ輪をくぐり抜けて無病息災を祈願するもので、東京大神宮を始め、各地の神社で行われています。　また９月には、中秋の名月へのお供えとして萩の花枝と一緒に供えられ、私の家でも亡き母が三宝の上に団子に見立てて剥いた里芋と一緒に並べてた想い出が残ってます。 ススキは、山野や空き地に自生するイネ科の多年生植物で、東アジア原産、北米では繁茂を警戒して、侵略的外来種に指定されている様です、日本で繁茂してるセイタカアワダチソウの逆の扱いです。 花穂を動物の尾に見立てて「尾花―おばな」と呼び、この植物の別名になっており、花穂に綿毛をつけ種とともに風に乗って飛び散る状況には風情が有ります。 山仲春男

竹藪に生え、葉っぱがランに似ているので、和名は「ヤブラン」と、呼ばれていますが、ランとは全く関係がありません。 日本を含む東アジアが原産で、日本では関東以西の竹藪や山林に自生している多年草で、身近に有る植物、万葉の頃から親しまれていたそうです。　園芸用に品種改良され葉っぱが斑入りになった品種もあります。 庭園の縁取りや、グランドカバーなどに植えられていて、主役ではなく周りを引き立てる地味な役割で、夏期にこの様な花を咲かせて、晩秋には光沢のある黒い実を花柄一杯に稔らせます。 山仲春男