過日フランス南部プロヴァンスのローマ遺跡でアルルの町を紹介させて頂きました。 現在のアルルはヴァンセント・ゴッホの名前で観光客を呼ぶ街になっています。ゴッホは当地でゴーギャンと同居するうちに仲違いが原因？で自分の耳を切り落とします。そして精神病院を経て今日ご紹介のオーヴェール(Auveres sur Oise)に参ります。  オ－ヴェールはパリの北北西30キロ、セーヌ河の支流オワーズ川に寄り添う風光明媚な、そして聊か寂しい街です。まずドービニーが自身の小舟のアトリエでオワーズ河流域にアトリエを構えたのが1860年頃、その後このオワーズ川の岸辺の風情が多くの印象派画家を呼びました。セザンヌ、コロー、ピサロなど・・・アルルで精神を病んだヴァンセント・ヴァン・ゴッホをこの地に連れて来たのはゴッホの弟テオドール（通称テオ）、ピサロがテオに教えたと言います。テオはパリで画商をやっていて画家達とは近い距離にあったようです。ゴッホが描いた絵の一枚に「ガシエ医師」がありますが、この医師は絵画の収集家でもあり精神科の医師でもありました。パリで医師をしていますが鉄道が開通して非常に便利になったこともあり、パリとオーヴェールを往復していたようです。この医師はフランス独特と思われるミネラル系の漢方（免疫療法の一つ）を研究していたらしい。残念ながら効果を見る猶予もなくゴッホはピストル自殺を計ります。オーヴェール滞在わずか数か月の滞在でこの地で他界しました。（1890年7月没）この間に数十点の作品を描いたと言われます。）  弟テオもすぐあと追って亡くなったようです。やはり精神を病んでいたようです。（1891年1月没） ゴッホ兄弟の墓を訪ねました。（1989年暮れ）(左がヴァン・ゴッホで右がテオの墓です。) ゴッホが自殺を図ったと言われる館（シャトー・オーヴェール）の裏庭、代表作の一つ「ノートルダム教会」(12~13世紀)、そして写真でご紹介の墓地、村役場、ゴッホ美術館などが見どころでしょう。

 この話、お酒の席での話でもあり、私も特に勉強した訳でもないので内容について責任は取れません。 先ずは日本と同じ年金制度（Pension）があり、毎年積み立ててリタイヤの後受給する。受給資格は62歳、但し満額受給は65歳から。その昔聞いた話では支給額は国鉄、続いて公務員や国営企業が多いとか。もともと同業組合ごとにこの制度が拡充されたようです。農業が一番遅かったとも聞きます。ともかく日本と最も違うのは就業期間3か月で受給資格が得られること。 もう一つフランス独特の年金（Rente）と言う私たちの概念と異なる年金があります。むしろこちらの方が歴史的にも古い制度らしい。例えば理解しやすいものに農業があります。広大な農地を持ち、種々の農機具を供え、安定した顧客を持っているとしましょう。ぼつぼつリタイヤを考えた時、これら一切の資産を一括して売りに出す。ただしその対価を一括支払いではなく年金として死ぬまで払い続けてもらう。若し早く死ねば買った人の儲け、予想以上に長生きすればその間は減収となる訳です。多分公証人でしょうか立派な斡旋業務となっていると言うのです。この資産を引き受ける（買い取る）人としても一括して大金を払う必要もなく、日頃の稼ぎで十分利益が出るならば問題はないはず。いつかその日が来て気が付けば全てが我が資産という事でしょう。同時に自分の老後の心配もなくなる。 私の得た結論を一言。フランス人はリタイヤした後が人生本来の目標だと。その証拠は「あなたの職業は？」と聞かれたときの返事は「私はルトレット（退職者）です」と胸を張ります。人生から一歩後退と言う雰囲気は全くありません。

 30年位前のパリのシャンゼリゼ大通り。緑濃く陽光輝く季節、カクテルパーティーの会場に向かう途中で四輪馬車に乗ってポッカポッカとパリ観光をするカップルが通りかかりました。老紳士と若い女性、一瞬親子か？いや多分おじいちゃんとお孫さん？かと思いました。その直後うしろから同じパーティーに向かう知人から声を掛けられ振り返ってビックリ！そのカップルが熱い抱擁をしている光景を見ました。今のカップルは一体何だったのかと話しながらパーティー会場に到着。 パーティーはフランスの会社の創立記念だったと思います。参加者は50名位でそのうち日本人は5-6名だったでしょうか。日本のように開催の挨拶や乾杯もなく到着順にシャンパンを頂き、誰彼となく顔を合わせたもの同志で軽く乾杯のゼスチャーで会話に入ります。われわれ日本人だけで先ほどの光景の話をしている所にフランスの人が割り込んできました。簡単にシャンゼリゼで見た光景を説明したところ、「それは二度目の結婚、しかも大金持ち間違いなしだ。パリの住民である確率は低いと思うが、さてはニースかカンヌ、まあそんなところだろう。彼は上手くやったんだ！」と。 彼の説明=理屈は、人生二度結婚すべし。それは男も女も同じ。最初は年の違う金持ち、出来れば社会に顔を持つ人を選ぶ。要は資産を手に入れて自分の本来の人生に挑むのだ。やがてそれなりに確固たる設計が出来た段階で今度は若い相手を探して第二の結婚へ。これは男も女も同じだ。 「なあ君たち、今の話をうまく実行しているのがこの人だよ。」と言ってパーティー主催の社長さんを紹介、そして曰く「残念ながら、私は最初の段階で誤った！」と。