パリに赴任して最初に住んだのがシュレンヌという町です。パリの西にある郊外の町、凱旋門からブーローニュの森を縦断してセーヌ川を渡ったところです。ご近所の商店の一つに問題の美容院があり、その店の亭主がやさしい女系の旦那です。いつも家内が子連れで通りかかると、猫なで声で「ボンジュールマダム、可愛い坊やご機嫌いかが」といった具合。その隣が豪快な肉屋、亭主は男の中の男といった感じで肉切り包丁を俎板に叩きつけて「奥さん良いのが入っているよ！」 8月25日はパリ解放記念日。1944年6月のノルマンディー上陸に始まって連合軍がフランスからナチスドイツを追い詰めていきます。そして8月25日ドゴール総統がパリに凱旋。一方アイゼンハウアー将軍率いる連合軍はなおもドイツを東に向けて追跡しました。パリは重要拠点ではない、ライン川或いはルールの工業地帯制圧に急ぐとしたのですが、要はパリ解放と凱旋をドゴールに譲ったということでしょう。ドゴールとしては自由フランスという組織を結成、パリを中心とした地下抵抗組織と連携、連合軍と違った形で対ドイツ戦で連携していたのも事実だと思います。 かくして8月25日パリに凱旋、当日エトワール（凱旋門）からノートルダム大聖堂まで一大パレードが行われたようです。 さて話を戻して、1965年8月25日、当時第5共和国大統領となっていたドゴールが私共の街を通過します。目的地はシュレンヌの丘にあるモンバレリアンと呼ばれる古い要塞跡。そこにあるレスタンス運動で犠牲となった人たちへの慰霊碑参拝です。 通りは黒山の人盛り、やがて一行が近づいたのか何となく雰囲気が変わってきました。その時私の後ろから「ごめんなさい、通してください！」と聊か強引に人をかき分けて前に進む人がいました。これが冒頭にご紹介した髪結いの亭主です。本当に強引に最前列まで進みました。頃合いも良く、ドゴール大統領が通りがかります。制止を振り切って更に一歩前進、 「ドゴール総裁、フランスに栄光を！」ビックリするほど大きな声。 オープンカーのドゴール大統領は前方を直視したまま敬礼をしていましたが、この時ばかりはちらりと髪結いの亭主の方向に目が動いた感じでした。勿論両サイドの観衆からは「ドゴール大統領！」「ドゴール将軍」の声が沸き上がっていました。 家路に向かう時、店を放り出して見物に来ていたお肉屋の親父はいつもの元気と打って変わってにこやかな顔でしたが、なんとなく「あいつには参った！」と言う表情でした。

半世紀を超す昔の思い出です。パリの事務所に突然現れたドイツ人、有名なドイツの機械メーカーのパリ事務所の青年です。私達のパリ事務所には機械部門がなかったのでたまたま私が応対した次第です。丁度同じくらいの年齢、駐在と言っても新米で共に右も左も良く分からない状態だったかと思います。何となく仲良くなった次第。彼の事務所はパリの郊外でパリに来た時を見計らって時々顔を見せるようになりました。ある日一度週末に一緒にパリの勉強をしようという事になり、事務所に近いマドレーヌ寺院で待ち合わせた。序だからと言って寺院のドアを開けて中に入ってビックリ、週末のミサの最中でほぼ満席の状態。荘厳なミサの最後に司教さんが薄い煎餅を一枚ずつ配っていたかと思います。 軽い食事のあと彼の提案でまず向ったのはオペラ座。裏口から知った道という風情で進む彼について入った。あとはしっかりと覚えている訳ではないが階段を下りて薄暗い廊下を進んでまた階段を下りるといった具合。薄暗い洞窟の中に舞台装置の古いものがほこりまみれで放置されていたように思う。 オペラ座の次に近くの商店街でアーケードになっているところに行ったと思う。ここでも勝手知った様子ですいすいと進む。とある街角から裏にそれて階段を降りる。地下一階にも何軒かの商店が並ぶが一般客相手ではなかった様子。その道を更に進むと商店もなく、昨今のシャッター街の雰囲気になった。ところどころに明かりがついているので覗くとケーキを作る厨房であったり、商品の倉庫だったり。 次に向かったのがコンコルド広場、大きなロータリーになっているがその昔は一面に路上の駐車場になっていた。このロータリーの片隅の小さな建物（写真）のドアを開けて階段を降りる。どういう構造になっていたか定かでないがパリの立派な下水道に出た。結構きれいな水がさらさらと流れていたように思う。直線の水路をしばらく歩くと突き当りに格子戸のある外界につながっている。明るい光が入っていて、多分セーヌ川に流れていたのではないかと思う。 それから数年、或いは十数年後にカルチャーショックに襲われました。それは映画「オペラ座の怪人」、同じく映画「第三の男」を見た時の事。特別の興味も持たず、ただのんびりと眺めた景色が現実のものとなったのです。映画の現場はいずれも私自身が足を運んだところだ？この場所で映画の撮影が行われたのだ？という錯覚です。この印象は未だにはっきりせず、夢なのか現実なのかさまよっている次第です。 本稿を書く前にもう一度両方の映画をDVDで見ました。いずれもテレビの録画を保存していましたが、それも何かの因縁でしょうか。右は映画「オペラ座の怪人」及び「第三の男」の一シーンです。 パリの地下について先に「パリのカタコンブ」を寄稿しました。パリにはほかにも広大な地下空間が多数存在します。古くはローマ時代の遺跡に始まり、町の発展とともに石材の発掘場として広がりました。私がパリで勤務した事務所に近いところにヴァンドーム広場があります。一流のショップの並ぶ高級商店街の一角ですがこの広場の地下が広大な地下駐車場です。改めて機会があればご案内させて頂きます。

親日派で知られたフランスの元大統領ジャック・シラク氏が去る9月26日86歳で亡くなったと報じられました。1995年大統領に就任2期12年間ドゴール大統領の後継ぎという期待に応えて立派に職務を全うしました。引退後は色々個人的な問題や健康上の問題もあって政界から姿を消しました。 今年9月30日アンバリッド（廃兵院）で国葬、サンシュルピス教会で告別式、そしてモンパルナス墓地に埋葬されました。 1995年大統領就任直後南太平洋フランス領ムルロア環礁で核実験を強行しました。核禁止の世界的な動きに対する駆け込み的な実験だったのか、それともシラク自身、或いはフランスの国威発揚を考えたのでしょうか。丁度この時期私はパリに駐在していました。その時の思い出をご紹介します。と言いましても大統領に直接お目に掛かる機会などある筈もありません。 この少し前のこと、あるフランス人女性が日本人会からの紹介で私の事務所に現れました。彼女は30歳位だったでしょうか。以前日本に住んだことがあり片言の日本語が出来ました。乳幼児施設の仕事をしているが近年日本企業のフランス進出が目覚ましく、もう一度日本と関わりのある仕事に就きたいというのが趣旨でした。丁度欠員が出来る前でもあり一応面談した次第です。タイミングは良かったものの職種は助手の仕事でパートナーの使い走り、これでは彼女の期待を裏切るものと考えお断りしました。ただし他の日系企業の紹介や問い合わせには協力しましょうと約束しました。以来一、二度近くを通りがかったといって顔を見せていましたが、ある日改めてのご相談という事で面談しました。 彼女曰く、父はフランス外務省出身で日本には日仏会館担当で赴任していました。彼女の日本語はその時のもの。相談の中身は近日外務大臣が日本を訪問することになり、今回の核実験問題で日本との対応をどうするかという事でした。被爆国の日本でもこの件について非常に神経質で国会議員もチームを作って現地に反対運動を繰り広げたと聞いています。 回答は至って簡単、私はこんな話の相談に乗れる立場にはない。でも考えて見るとフランスはドゴール大統領以来第五共和制、大統領の権限が非常に大きく外務大臣でも国防大臣でも反対できないのでは？！もう一つ付け加えれば日本人はすぐ忘れるよ。以上でお引き取り頂きました。 翌日彼女のお父さんから電話を頂きました。「娘への話は非常に参考になりました。また娘の件今後ともよろしくお願いします。」以上でこのお話はお終いです。外務大臣の帰国後の報告は聞いていません。