1999年に、自ら企画、実行したイギリス自由旅行記「コッツウォルズの歩き方」を掲載しましたが、実はこの旅行についてのいくつかのエピソードや感想があります。随分と昔の話で恐縮ですが、書きためたものをいくつか紹介しています。 ———————— ブルー・ウィローの悲恋物語 ストラットフォードのアンテイークショップでブルー・ウイローの絵皿を見つけた。「中央に、風に吹かれてゆれる柳の木があり、その右横には中国風の建て物、また左端の家へと橋が架かっており、その橋の上には人が3人いる。 船が浮かんでいて、空には鳥が2羽飛んでいる」あの絵皿である。ひょっとして、お宅の居間の飾り棚に、あるいはコーヒーカップや受け皿にこの絵がありませんか？でも、この絵皿が悲恋の物語を語っていることを知っていますか？Ｖ＆Ａのギフトショップで買ったLeslie Bockol著の「WILLOW WARE」という本に以下のように載っています。 The Legend of the Plate My Willow ware plate has a story, Pictorial, painted in blue From the land of the tea and the tea plant And the little brown man with the queue. What ever the food you serve, daugter Romance enters into the feast, If you only pay heed to the legend, On the old china ware plate from the East. Khoong Shee was a mandarin’s daughter And Chang was her lover, ah me, For surely her father’s accountant Might never wed pretty Koong Shee. So Chang was expelled from the compound, The lovers’ alliance to break, And pretty Koong Shee […]

1999年に、自ら企画、実行したイギリス自由旅行記「コッツウォルズの歩き方」を掲載しましたが、実はこの旅行についてのいくつかのエピソードや感想があります。随分と昔の話で恐縮ですが、書きためたものをいくつか紹介しています。 ———————— シェークスピアの生家を訪れたとき、その庭には彼の作品に登場する様々なハーブが植えられていることを知った。特にシェークスピアのファンという訳でもない私にとって、ハーブとシェークスピアとの結びつきに今まで気づくわけもなく、この事実を知ったときの感動はいささか大きいものがあった。作品に登場するハーブは、ラベンダーやローズマリーなどいわゆるハーブは勿論のこと、各種の花、野草、野菜、果物、スパイス、樹木、コケ、キノコ、穀類に至るまで180種類ほどになる。それらは皆、当時英国で出版されたハーバル（植物誌）に載っているものである。 たとえば、「ハムレット」で正気を失ったオフィーリアが王や王妃の前に出てくるシーンでは、彼女が皆に手渡すローズマリーやフェンネルの香りや象徴性が、彼女の思いを鮮やかに伝える。また、ロミオとジュリエットで、ジュリエットが仮死状態になる薬を飲んで倒れた直後、別室にいる母や乳母の対話に出てくるマルメロ（婚礼のご馳走用）は、大人たちの｣身勝手なお祝い気分をいやが上にも香らせている。 シェークスピアの作品の多くは原作があるのだが、登場するハーブは殆どすべてシェークスピアが付け加えたものである。その場合、各々のハーブの色や効能や象徴性、そして特に香りを意識していると思われることが多い。また、ドラマの舞台がどこの国であれ、時代がいつであれ、シェークスピアは自ら親しんだ同時代の英国のハーブをドラマに取り入れることにより、当時の観客にとってより身近なものとなった。 ◆ラベンダー（Lavender） 高さは約１mになり生長するにしたがって茎がねじれ木化する。葉は細く、夏に赤みがかったふじ色の花が咲く。生命力は強く他のハーブが2、3年で弱るのに対し寿命が長い。現在は食用と考えられていないが、葉は肉などの臭みを抜くのによい。数多い品種の中で、一般的に香りのよい精油がとれるのはイングリッシュラベンダーが有名。花から取る油がいちばん上質である。薬効：ラベンダーから抽出される油にはいずれも強い防腐性が含まれておりケガの消毒、虫さされに効果がある。また頭痛薬としては古代からの言い伝えがあり、ラベンダー油などをこめかみに塗布すると頭痛が治まるという。これは、こく薄い浸出液などにして内服してもよいといわれている。多量に服用すると眠気を催すこともあるので要注意。強い香りは防虫剤にもなるので、ポプリとして使われる。 ◆ローズマリー（Rosemary） （マンネンソウ）ラベンダーと同じ科で、ねじれた木質の茎をもち生長すると１．８ｍほどになる常緑樹である。「Rosmarinus(海のしずく）」といわれるように海の色の青い花を咲かせる。利用法：香りは強く、料理ではマリナード、シチュー、匂いの強い鳥獣肉などに使うとよい。またエール酒の香辛料として最もポピュラーなハーブである。薬効：神経を安定させ、消化機能を助け、心臓と頭脳の働きを強化する作用があるので、他のおだやかなハーブを取り混ぜてハーブテイーにするとよい。また浸出液を頭髪にリンスとして用いると、毛根に刺激を与え、養毛剤になる。また防腐剤としての作用もある。 ◆フェンネル（Fennel） （ウイキョウ）葉は長く、細かく切れ込んでいる。。夏になると大きな黄色い花をつける。花、種子、茎など全草利用できるハーブ。ヨーローッパでは｢魚のハーブ｣とも呼ばれ,魚の臭みを消すために利用される。一般に、フェンネルにはフローレンスフェンネルといって株元が大きくなるものと、スイートフェンネルという株の大きくならない多年草のフェンネルがある。またブロンズフェンネルといって青銅色のユニークな品種もある。利用法：魚料理のほかにパンや菓子に種子を焼き込んだりピクルスに漬け込む。フローレンスフェンネルはスイートフェンネルに比べ甘い味がする。薬効：胃腸の消化を助ける。またやせるハーブとしても知られる。 ◆マルメロ ジュリエットの結婚式の準備をするキャピレット夫人と乳母の会話に出てくる。ジュリエットの悲嘆をよそに、浮き立つ大人たちの気分にぴったりの甘美な香りの果物。多産･結婚をあらわすが失望や誘惑をあらわすこともある。

1999年に、自ら企画、実行したイギリス自由旅行記「コッツウォルズの歩き方」を掲載しましたが、実はこの旅行についてのいくつかのエピソードや感想があります。随分と昔の話で恐縮ですが、書きためたものをいくつか紹介していきます。 ———————— 心残りはミュージカル 今回の旅は、初めて自分で企画実践した割には、まずまず成功だと自負している。それでも実はやり残したことがある。それは、ミュージカルだ！ ロンドンのウエストエンドは、ニューヨークのブロードウエイと肩を並べるミュージカルのメッカである。そのロンドンに行くならミュージカルを見ない手はない。実は、ロンドンに入った初日か2日目にミュージカルを見ようと計画していた。人気の高い「オペラ座の怪人」などは半年先まで予約で埋まり、チケットも日本円で5万円（正規の料金の10倍）ものプレミアムがついている。 そんな超人気のものでなくとも、「スターライト・エキスプレス」「キャッツ」「レ・ミゼラブル」「ミス・サイゴン」「グリース」「美女と野獣」「ジーザス・クライスト・スーパースター」と挙げればきりがないが、どれかひとつくらいは見られるであろうと思っていた。 夕食を摂るまではその気でいたのだが、何だか疲れてしまい早くホテルに戻ってゆっくりしたいという気持ちになってしまった。今回の旅行では、とにかく朝は早く目がさめ、積極的に歩き回ったせいかいつもより疲れ気味になったようだ。結局、二人ともミュージカルのことはついに口にせずじまいであった。せっかく本場のオリジナルを見る絶好の機会だったのだが・・・残念！ こんなことを言うと、ミュージカルファンのように聞こえるかもしれないが、実は、本場だから見てみようと思っただけだ。これまでは全く興味がなく、日本でも見に行ったことがなかった。帰国してから娘の誘いもあって初めて見たのが「Wicked(オズの魔法使い)」であった。無知の私は、正直「ミュージカルなんて劇に歌がついただけで、面白みがあるとは思えない。劇なら劇、歌なら歌だけ聞いた方がよい」と思っていた。 ところが、「Wicked」を見たときには、体が震えるほど感激したのだ。それ以前は1800円払って映画を見るのも億劫で、封切りからかなり時間が経ってしまうがテレビで同じものが見られるのだからそれで十分と思っていたくらいだ。それがこのミュージカルを見てからは、10000円以上支払っても価値があると思うようになりその変わり様には自分でも驚いた。 それ以降、「キャッツ」「美女と野獣」「アラジン」などいくつか連続して見に行った。中でもよかったのは、それこそ本場イギリスから来た「WAR HORSE（戦火の馬）」の日本公演である。あの狭い舞台でまさに戦場に居るような錯覚を覚えさせる演出・技術が素晴らしくまたまた感激したのだった。いつかまた機会があれば、ロンドンでミュージカル見たいと思っている。 ——————————- （付記） 我々団塊の世代は会社人間になってしまうことが多く、家庭を顧みなかったり、近所付き合いが下手で、退職後の暮らしが寂しいものになりがちだとよく言われた。現役の頃は同僚や得意先の人と出張で飛び回ったり、趣味なら休日もゴルフに出かけたりで忙しく過ごす。ところが、一旦退職して会社時代の人とのつながりが減ると途端にすることがなくなり元気もなくなってしまう。 そういう寂しい老後にならないためには、50歳位から定年までに老後も継続できる趣味を作っておくべきだと言われた。できれば、1人でできる趣味とグループでできる趣味の両方があれば理想的とも。このことは、丁度50歳になるときに会社の研修でアドバイスがあったもの。今思うと確かにその通りである。 その意味では、「旅」は新しい自分を発見できる良いチャンスであろう。昔から「傷心の旅」という言葉があるが、別に心が傷ついていなくてもおすすめである。何故なら日常から離れることで何かしら新しい自分を発見できると思うからだ。そしてその旅は、できれば与えられたお仕着せのものではなく、できるだけ自由気ままな旅であればなおよいと思う次第だ。 （了）