私の前任者は奥様を同伴しての駐在でした。メイドさんを雇って床掃除だけ頼んでいたとのことでした。 私は単身赴任。四つもバスルームのあるアパートに一人で住んでいるのです。このアパートは前任者が帰任直前に２２ヶ月の長期契約の更新をしたばかりなのです。広いからと言ってアパートを替わることもできません。 バンコク駐在時代はサービス・アパートでした。ホテルといっしょです。 掃除、洗濯、食器洗いには全く不自由しませんでした。食事も一歩出れば日本風喫茶店、居酒屋、韓国料理、タイのラーメン屋台なんでもありました。バンコク生活が懐かしいなあ。 さて、インド、アパートに入った翌朝に玄関を激しくノックされました。会社の運転手が来るよりも早い時間です。 ドアを開けるとサリーを着たおばさんがいました。 『ここは私がクリーニングするところだ』と言います。きつい目でドアの隙間から中を窺っています。 私  『○○さん（前任者）は、日本に帰った。もういない。私、メイド、要らない。』 彼女は何か言いたそうでしたが、私はドアを一方的に閉めました。少し心が痛みました。 二週間後の日曜日です。あまりに部屋の床に砂がたまるので、さすがの私も自分で掃除しました。 タイル張りの床掃除の後、ハトのフンで汚れているバルコニー２個所を汗だくになり掃除しました。 しばらくしてドアを激しくノックする音がきこえました。ドアを細めに開けるとサリーを着た女の人が立っています。前回とは違う人です。 『エンプティ？クリーニング。』とメイドの売り込みにきました。きっとランニングシャツと短パンで掃除する私の姿が見えたのでしょうね。この部屋は四階なのによく解りましたね。 でも『エンプティ』ってどういう意味かな？メイドが居ないのかって言う意味かな？ こぎれいな人だったので『どうぞ』って言いたかったんですが、細かい条件や給料を一人で決めるのが面倒なので結局断りました。 メイドをどうしたらよいか分からなかったので帰国した前任者に洗濯、アイロン、床掃除、食事、食器洗いなどしてくれるメイドはいませんでしたかとメールで聞きました。 その回答は次のとおりでした。 『メイドはガードマンに頼めば近隣の人を紹介してくれます。でも、インドで掃除する人は下層カーストの人であることを覚えておいてください。 自分たちは（奥様がいたので）掃除だけのメイドを雇っていました。 駐在中に聞いた日本人の奥様たちのコメントは次のとおりです。 洗濯　              ：使い方知らず壊すことがある。見ていないと自分のものを一緒に洗う。 アイロン            ：洗濯機同様まず使ったことがない。上手くかけられない。 食器洗い          ：洗い方が激しい、日本から持ってきた茶碗類を割ってほしくない。布巾と雑巾の区別がつかない。トイレの雑巾で食卓拭いたのを見たことがある。 料理　              ：まず日本の味付けを教えるのは無理。すべてマサラ（インドの香辛料）で味付けする人たちだから。 ちなみに前任者が使っていたメイドは次のように言っていたようです。 『私はいいメイドです。』 『なぜ？』 『お金盗らないから』 『。。。!?』 そういえば、ある会社の運転手にメイドが要るなーと言った時、聞かれたことがあります。 『洗濯は手洗いか、機械か?』 よって、私、当分自分で主夫します。

日曜日の夜にバスルームの配管が水漏れを起こしました。私、メーカー勤務ですのでトラブルには驚きません。 たしか前任者の工具があったはずとメイドの部屋の棚を探しました。あった、あった、でもペンチが赤く錆びていてハンマーでたたいてもウンとも動きません。 他の工具はネジ回しだけで配管外せる工具らしきものがありません。どうする、どうする。そうだアパートにメンテマンが居ると聞いていました。 アパートの内線電話で守衛に電話しました。 『メンテナンスの電話番号教えて！！』 すると電話の向こうから、『”＃＄％＆’（）％＆）』 相手はこれを繰り返してきます。私はゆっくりと話しました。 『メンテナンス、ファット　イズ　テレホン、ナンバー』 『＄”＃　ツゥ　ゼロ　ワン　＆’（）』 『２０１』だけ聞こえました。 電話しました。 誰も出ません。 水が漏れて壁をどんどん濡らし伝わり降りてきています。落ち着いて元栓探しました。 あった。 急いで元栓を閉めました。水漏れは一応止まりました。 でもこのバスルームは使えません。こういう時には部屋数多いアパートは便利です。他の部屋のバスルームでシャワー浴びて、その日は寝ました。 翌朝、生活応援してくれる運転手に現場を見せました。会社から帰ってからアパートのメンテナンスに修理してもらおうと私が言いました。そしてそのまま会社に送ってもらいました。 会社に着くと運転手が言いました。 『業者に依頼しました。あと１時間でアパート来ると言ってます。』 あれっ、夜業者を呼ぼうとは言ったけど、今すぐとは指示していないのに。 前任者がアパートにメンテナンスマンが居ると言っていたことを思いだしました。 運転手  ：『いいえ、丹羽さん、今はシステム変わって、アパートの契約する業者が修理します。私はその業者をよく知っているので電話をしました』 私        ：『本当？』 総務担当のスタッフに確認をもとめました。 スタッフ ： 『丹羽さん、アパートの外回りはアパートの責任ですが、部屋の中は個人負担です。今日、銀行に用事があるので、まずアパートへ一緒に行きましょう。』 ３人でアパートへ行きました。私はメンテナンスがあるクラブハウスへ行くよう運転手に指示しました。 その途中で運転手が言いました。 運転手  『丹羽さん、二つの方法があります。アパートのクラブハウスのメンテナンスに頼んで、調べてもらい、それから業者を呼ぶか、直接指定業者に来てもらうかです。私が呼んだ指定業者はもうこのアパートに来てます。』 運転手が業者と組んでいるのではないかとの考えが頭をよぎりました。 総務スタッフとクラブハウスに行ったのですが、月曜日は休館でした。結局腹をくくって運転手の業者に依頼することにしました。 しばらくして一人の作業者が来ました。 サンダル履きです。運転手と親しげに会話してます。手にごく普通のスパナーと配管用スパナーをぶら下げているだけです。 汚れた足で洗面所の流しに上って行きます。配管（Φ１０ｍｍ、長さ３０センチくらいの既製品のフレキシブルパイプ）を外しました。 運転手と外に新品を買いに行って来るといいます。すぐ近くだといいます。 二人を待つ間に私はスタッフにティーパックの緑茶を入れてあげました。スタッフに「日本の茶は味がないでしょう」とか言って会話してますが、出て行った二人が気になります。 しばらくして二人が帰って来ました。 運転手  『今までのは短くて余裕がないから水が漏れたのです。今度は長いものに取り替えます。』 古いものと新しい物を比べると確かに長さが違います。 高くつかないかなあ、と内心心配する私です。 作業が終わって代金を聞きました。なんと約５２０円（配管購入代２２０円、作業費３００円）でした。配管の購入代金の領収書もあります。 運転手にお金を渡すと配管代を引いて作業費の300円を業者に渡していました。 運転手がピンはねするにしても２２０円の中でするでしょうか？ この配管修理代金にはこの工事とは別に他の部屋のトイレの給水タンクへの詰まり掃除代も含まれています。 私が学生時代に浴槽設備会社でバイトしていた時、空焚きした家で浴槽とバーナーをつなぐゴムパイプ替えに行ったとき確か３千円でしたよ。作業費だけで。 インドの生活水準、物価水準の一端を垣間見た気がします。